沈辞刚将从黑风寨运回的弯刀和弓箭封存好，陈六就捧着一封染了墨渍的书信跑进来，纸角还沾着几片枯叶，显然是送信人一路急赶留下的痕迹。
“大人！巡按御史的回信！”陈六的声音带着喘息，将书信递到沈辞面前，“送信的驿卒说，御史大人已经在回靖安州的路上了，预计三天后就能到青溪县！”
沈辞接过书信，指尖抚过信纸边缘的磨损处，拆开信封。信上的字迹遒劲有力，只寥寥数语，却字字关键：“已悉按察使、总兵罪证，本御史携亲兵百人归，届时可当庭对质。另，州府有官员私通总兵，需谨防其暗中使绊。”
“暗中使绊？”沈辞将书信放在案上，指尖轻轻敲击桌面。他想起苏清鸢信里提到的“总兵联合官员诬陷通匪”，看来那些人不会坐以待毙，定会在御史回来前搞出些动静。
“赵武，你去地牢提审按察使，”沈辞抬头看向刚走进来的赵武，语气带着几分冷意，“就说巡按御史三天后到，若是他能供出更多州府官员的贪腐证据，我可以在御史面前为他求情，饶他家人一命。”
赵武眼中闪过一丝了然——大人这是在利用按察使的求生欲，让他咬出更多同党，好一次性清理干净。他连忙应道：“属下明白！这就去办！”
沈辞又转向陈六：“你去县城里的各个驿站、客栈盯着，若是看到州府来的陌生官员，立刻回来禀报。另外，让张大哥多派些百姓在粮仓和县衙附近巡逻，别让有心人趁机搞破坏。”
陈六点头应下，转身跑了出去。沈辞走到窗边，看着外面渐渐亮起来的天色，心中却没有丝毫放松。按察使和总兵虽然被控制，但州府里的官员还有不少，若是他们联合起来伪造证据，或是煽动其他地方的官员闹事，事情依旧棘手。
“大人，李修远求见！”衙役的通报声打断了沈辞的思绪。他刚应下，李修远就抱着一叠账册匆匆进来，脸色比之前更白：“大人，不好了！户房查到，去年青溪县的秋粮税，有五千石被县丞私自卖给了粮商，还伪造了‘粮荒’的文书，向上级多要了三千石救济粮，这些粮食最后都进了按察使的腰包！”
沈辞接过账册，翻到记录秋粮税的那一页，上面果然有涂改的痕迹，旁边还附着县丞与粮商的交易凭证，上面的签名和手印都清晰可见。他将账册放在案上，冷笑一声：“县丞倒是会钻空子，既贪了税粮，又骗了救济粮，真是胆大包天。”
“还有更糟的，”李修远咽了口唾沫，声音压得更低，“属下刚收到消息，州府的通判已经带着人去了青溪县的各个乡镇，说是要‘核验’秋粮，其实是想让乡绅们伪造‘沈知州贪墨秋粮’的证词，好诬陷您！”
沈辞眉头微皱。通判是按察使的老部下，这次跳出来闹事，想必是得到了其他官员的支持。若是乡绅们被胁迫签字，就算御史来了，也会多些麻烦。
“李修远，你立刻去各乡通知里正，”沈辞语气坚定，“让他们告诉乡绅，若是通判逼他们签字，就先假意应下，暗中把通判的话记下来，或是偷偷留下证据。另外，你让人把县丞贪粮的证据贴在各个乡镇的告示栏上，让百姓都知道县丞的真面目，也好让乡绅们明白，跟着通判闹事，没有好下场。”
李修远连忙点头，抱着账册匆匆离去。沈辞刚坐下，赵武就回来了，脸上带着几分兴奋：“大人，按察使招了！他说州府的通判、主簿，还有三个县令都跟他有勾结，去年的救济银和修渠款，他们都分了不少！另外，他还说总兵手里有一份‘官员贪腐名单’，上面记着所有跟他们有勾结的官员，藏在总兵府的书房暗格里！”
“贪腐名单？”沈辞眼中闪过一丝精光。若是能拿到这份名单，就能一次性掌握所有贪官的证据，再也不用担心他们暗中使绊。他起身对着赵武说：“你让人去州府通知苏清鸢，让她想办法从总兵府里把名单弄出来——老管家之前控制了林福，或许能通过林福的关系，混进总兵府。”
赵武应道：“属下这就去送信！”
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