中立刻闪过一丝惊喜，起身迎了上去：“你来了，今天怎么这么早？”
沈辞走到她身边，握住她的手，感受着掌心的温度，心中的疲惫瞬间消散了大半：“有点事情处理完了，过来看看你。”
他没有告诉苏清鸢北境的战事，不想让她为自己担心。苏清鸢却察觉到了他眉宇间的凝重，轻轻抚摸着他的手背，柔声问道：“是不是出什么事了？看你脸色这么差。”
沈辞勉强笑了笑，摇了摇头：“没事，只是最近公务比较繁忙，有点累了。”他顿了顿，看着苏清鸢温柔的脸庞，心中满是愧疚，“清鸢，江南之行，恐怕又要推迟了。”
苏清鸢眼中闪过一丝失落，但很快便恢复了平静，她轻轻摇了摇头，笑容依旧温柔：“没关系，我知道你有重要的事情要做。你不用担心我，安心处理公务就好，我会在这里等你。”
看着她善解人意的模样，沈辞心中愈发愧疚，他将她紧紧拥入怀中，低声道：“对不起，清鸢，等我处理完北境的事情，一定带你去江南，再也不推迟了。”
“好，我等你。”苏清鸢依偎在他怀中，轻声应道，双手紧紧抱着他的腰，眼中却闪过一丝不易察觉的担忧。她知道，沈辞若不是遇到了棘手的事情，绝不会推迟他们的约定。
两人依偎在庭院里，享受着这短暂的温馨时光。沈辞将头埋在她的发间，感受着她身上淡淡的馨香，心中的紧绷渐渐放松。有她在，无论前方有多少风雨，他都有了勇往直前的勇气。
次日清晨，沈辞没有回丞相府，而是直接前往皇宫，向皇帝禀报北境的情况。御书房内，皇帝看着急报，脸色阴沉得可怕，手中的龙椅扶手被他攥得咯咯作响：“匈奴蛮夷，竟敢再次南下！沈爱卿，你可有对策？”
“回陛下，臣已派赵武率领三万精锐，前往断云谷设伏，阻击匈奴大军，同时传信雁门关守将，让其坚守待援。”沈辞躬身应道，语气沉稳，“臣恳请陛下下令，调拨粮草、兵器、医药，火速运往北境，支援前线战事。另外，臣建议，加强京城防务，以防匈奴奸细趁机作乱。”
皇帝点了点头，眼中满是信任：“好！朕准了！粮草、兵器、医药，朕即刻下令户部、兵部、工部筹备，今日之内，务必出发！京城防务，就交由沈爱卿全权负责！”
“臣遵旨！”沈辞躬身谢恩。
离开皇宫后，沈辞立刻前往户部、兵部、工部，督促他们筹备物资。各部门官员不敢有丝毫懈怠，立刻着手准备，整个京城都陷入了紧张的备战氛围中。
与此同时，北境断云谷内，赵武率领三万精锐将士，正在紧张地布置埋伏。将士们将火箭、火油、滚石等武器搬运到崖壁上的隐蔽处，用枯草和泥土将自己伪装起来，整个峡谷静悄悄的，仿佛没有任何人迹。谷口外的平原上，工匠们也已赶制好了几座假营寨，旗帜飘扬，看似防守严密，实则空无一人。
黄昏时分，一名暗线快步跑到赵武身边，躬身汇报道：“将军，匈奴大军已过云隘关，距离断云谷还有一日路程。左贤王果然派了一千先锋部队，在前方探查路况。”
赵武眼中闪过一丝精光，低声道：“很好，按照大人的吩咐，让谷口的弟兄们做好准备，待先锋部队到来，佯装抵抗，然后假意败退，引他们进入谷中。”
“属下明白！”暗线应道，转身离去。
次日清晨，匈奴先锋部队抵达断云谷口。看到谷口外的假营寨，先锋将领眼中闪过一丝警惕，派人上前探查，发现营寨内只有少量士兵驻守，且看起来毫无防备。
“哈哈哈！沈辞果然在这里设防，却没想到我们来得这么快！”先锋将领哈哈大笑，眼中满是不屑，“传我命令，进攻营寨，拿下断云谷！”
匈奴先锋部队立刻发起攻击，谷口的宋军将士按照赵武的吩咐，稍作抵抗便假意败退，朝着谷内逃去。先锋将领见状，更加确信营寨内兵力薄弱，下令全军追击，一千铁骑浩浩荡荡地冲进了断云谷。
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