槐花巷七号院的门口，开始排队了。
不是达官贵人的车马队伍，是寻常百姓——卖菜的挎着篮子，打铁的挽着袖子，教书的夹着书本，做豆腐的带着豆腥味。他们挨挨挤挤地站在巷子里，从院门口一直排到巷子口，像一条慢慢蠕动的长虫。
天刚蒙蒙亮，队伍就成形了。最早来的是西街的赵裁缝，他媳妇跟人跑了，想问问还能不能回来。接着是南巷的孙铁匠，铺子隔壁开了家新铁匠铺，抢生意，他不知道该怎么办。然后人越来越多，问题五花八门——丢了鸡的，孩子不肯念书的，想跟人合伙做买卖怕被骗的，甚至还有问“梦里总梦见蛇是什么兆头”的。
小木头负责维持秩序。孩子搬了个小板凳坐在院门口，手里拿着根小木棍，在地上画道道——画一道，进一个。他小脸严肃，像模像样：“排好队，别挤。王婶，您昨儿来过了，今天得让没来过的先。”
王寡妇讪讪地退到后面。
林逸在堂屋里，一个接一个地接待。
他不算命，不看相，不批八字。他就是听，问，然后给建议。
赵裁缝的媳妇跟人跑了三个月，杳无音信。林逸问了那人的样貌、习惯、可能去的地方，最后说：“别找了。她走的时候把家里值钱的东西都带走了，这是铁了心不回来。您还年轻，往前看。”
孙铁匠的铺子被抢生意。林逸去看了两家铺子，回来告诉他：“新铺子的铁器便宜，但用料薄，不耐用。您把价提三成，但每件东西上都錾上‘孙’字，保用三年。只要东西好，贵也有人买。”
丢了鸡的，他让去村口李老四家后院看看——李老四最近顿顿吃鸡，但自家没养鸡。
孩子不肯念书的，他问了孩子平时爱玩什么，然后说：“别逼他背《论语》，先教他认街上的招牌、店铺的名字。认一个字，给一颗糖。”
问题千奇百怪，答案却都实在。
没有玄乎的话，没有模棱两可的断语。就是观察，分析，然后给个能操作的法子。
有人听了皱眉：“这就算完了？不用烧个香？念个咒？”
林逸摇头：“不用。您照我说的做，成了是您的本事，不成您再来找我。”
奇怪的是，照他说的做的人，大多成了。
赵裁缝真不找媳妇了，专心做衣裳，手艺好，慢慢有了名声。孙铁匠提了价，錾了字，开始还有人嫌贵，后来发现确实耐用，回头客越来越多。鸡真在李老四家后院找到了，被拔了毛腌在缸里。那孩子认了半个月招牌，竟然自己主动要学写字了。
名声像滚雪球，越滚越大。
从槐花巷滚到西城，从西城滚到南城。现在连东城都有人听说了——西城槐花巷有个怪先生，不算命，只“咨询”，说话准，主意正。
一个月后，林逸收了三个学徒。
都是穷人家的孩子，最大十五，最小十二。大的叫石头，家里是打鱼的，爹死在河里，娘改嫁了，他跟着爷爷过，爷爷老了，养不动了。中的叫二狗，爹是挑粪的，嫌这行当丢人，想把儿子送出来学点别的。小的叫栓子，是个孤儿，在街面上混饭吃，偷过林逸摊上的一个馒头，被逮住了，林逸没打他，给了他一碗粥。
“先生，”石头跪在地上，头磕得咚咚响，“我想跟您学本事，以后养活爷爷。”
二狗也跪着，不说话，只是眼睛直勾勾盯着林逸。
栓子最机灵，眼睛滴溜溜转：“先生，我给您跑腿，端茶倒水，您教我认字就行。”
林逸看着三个孩子。
都是穷苦出身，眼睛里都有种饿狼似的渴望——不是对食物的渴望，是对出路的渴望。
“起来吧。”他说。
从那天起，小院里多了三个人。
石头稳重，负责整理林逸记的那些数据本子——林逸教他分类，按时间、地点、人物、事件分门别类。孩子学得认真，虽然字认得不多，但记性好，林逸说一遍，他能复述个**不离十。
二狗沉默，但手巧。林逸让他去街上观察，记下每天路过巷子的车马数量、行人的衣着变化、商铺的客流情况。他回来能说得清清楚楚，
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