一个小时后，船队在意大利一处僻静但设施完善的私人码头靠岸，进行必要的淡水与物资补给。岸上早已有数辆低调但线条冷硬的黑色车辆等候。
昂热校长带着核心的几人——副校长、路明非、绘梨衣、楚子航、夏弥、凯撒、诺诺、小白、粟绾、老唐，以及自告奋勇当司机的芬格尔——径直登上了其中一辆加长林肯。
车门沉重地关上，将港口的喧嚣与海风隔绝在外。车厢内部宽敞舒适，弥漫着真皮和高级清洁剂的味道，隔音极好，仿佛瞬间进入了另一个静谧的世界。
芬格尔一屁股坐上驾驶位，熟门熟路地发动了引擎，嘴里还吹着不成调的口哨。老唐则占据了副驾驶，好奇地打量着车内奢华的装饰，手指偷偷抠了抠椅背上的缝线。
后方宽敞的乘坐区，昂热与副校长占据了面对面的两个独立座椅。路明非被安排在昂热身旁，绘梨衣安静地挨着他。楚子航、夏弥坐在一侧，凯撒、诺诺在另一侧。小白和粟绾坐在最后排，姿态放松却眼神清明。
“我们大概还有四十分钟车程。”昂热看了眼腕表，打破了沉默。他的目光落在明显有些坐立不安的路明非身上，“趁这个时间，你需要认识一下即将要面对的人。”
路明非立刻正襟危坐，像即将接受老师抽查的学生。
副校长从怀里掏出自己的手机，晃了晃：“小子，看好了，我给你挨个儿介绍。这些老家伙的脸，你最好在进门之前刻在脑子里——虽然你可能转头就忘，但态度要端正。”
“先从校董会开始。”昂热接过话头，语气平静如授课，“校董会共有七席。我占一席，你占一席，弗罗斯特·加图索代表加图索家族占一席。另外四席，分别属于洛朗家族、图灵家族、以及另外两个较为隐秘的家族，他们通常派遣代表出席。”
昂热点亮手机屏幕，调出一张照片，递到路明非眼前。
照片上是一位气质典雅的中年女性，银发梳理得一丝不苟，穿着剪裁考究的深蓝色套装，面容严肃，眼神锐利中带着审视。
“伊丽莎白·洛朗。”昂热说，“洛朗家族现任家主，校董会中最年轻的常任校董——当然，是相对于其他几位而言。她也是我在校董会中最大的支持者。”
路明非仔细看着照片，试图记住这张脸。
副校长在一旁补充，语气带着调侃：“不过别误会，小子。伊丽莎白的支持是有条件的、理性的支持，不是那种‘啊，昂热哥哥你说什么都对’的盲目追随。她是精明的投资者，只押注她认为正确且有利可图的方向。顺便说一句——”他促狭地眨眨眼，“这绝不是爱情。虽然我当年也怀疑过这老家伙是不是用了美男计。”
昂热淡淡瞥了副校长一眼，没接这个话茬，继续道：“洛朗女爵性格冷静，逻辑严密，善于权衡利弊。她反对无意义的保守和内耗，支持更有效率、更具前瞻性的行动。在关于你的问题上，她持观察态度，不轻易表态，但至少不会主动为难。”
路明非点点头，心里默念：伊丽莎白·洛朗，理性支持者。
昂热滑动屏幕，下一张照片是一位戴着眼镜、气质儒雅的中年男性，看起来更像大学教授而非权势人物。
“图灵先生。背景深厚，家族在科技和金融领域都有庞大影响力。他本人是顶尖的数学家和密码学家，对炼金术与现代科技的结合尤其感兴趣。”昂热介绍，“他通常站在技术和效率一边，厌恶官僚主义和毫无根据的传统束缚。对于那三本书，他的兴趣可能更多在于其蕴含的‘信息’和‘知识体系’，而非权力象征。”
“图灵比较好说话，”副校长插嘴，“只要你拿得出硬货——数据、模型、可验证的成果。空谈大道理或者摆资历，对他没用。”
路明非继续点头：图灵，技术派，要干货。
接下来两张照片是两位面容严肃、年纪更大的男性，都是通过代表与会的校董。
“这两位，你可以暂时将他们视为‘传统守成派’的代表。”昂热的语气微冷，“他们
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