猎户木屋中，炭火噼啪，映照着萧玄沉静如水的面容。桌上摊开着最新送达的几份密报，来自北齐、南梁、甚至北魏的讯息碎片逐渐拼凑出一幅暗流汹涌的天下棋局。墨九侍立一旁，低声汇报着“天下谍盟”各部在接到反击指令后的初步进展，以及那条指向南梁内宫深处的、令人心悸的线索。
屋外，寒风卷过林梢，发出呜咽般的声响。
突然，木屋那扇简陋的门被“吱呀”一声推开。寒风裹挟着雪沫卷入，吹得炭火一阵明灭。
萧玄和墨九同时抬头望去。
只见红蝎站在门口。她依旧穿着那身破损的暗红劲装，外面勉强裹了一件墨九等人提供的灰色粗布棉袍，显得宽大而不合身。她的脸色依旧苍白，但那双凤眸中的虚弱和迷茫已然褪去，重新凝聚起惯有的、锐利而冰冷的光芒，如同淬了毒的匕首，寒芒逼人。她站得笔直，尽管身体显然还未完全恢复，但那属于北齐谍首的骄傲与气势，已然回归。
她的目光扫过屋内的墨九，最后定格在萧玄身上，开门见山，声音沙哑却异常清晰：“我要走了。”
萧玄似乎并不意外，只是平静地看着她：“去哪？”
“回北齐。”红蝎吐出三个字，带着一种刻骨的寒意和决绝，“收拾残局，拿回属于我的东西。然后，把影鸦的脑袋拧下来。”
她的语气平淡，却蕴含着毋庸置疑的杀意和决心。鸮羽营是她的根基，是她经营多年的王国，绝不容他人鸠占鹊巢，尤其还是影鸦这种叛徒和阴谋家。
萧玄沉默片刻，道：“你伤势未愈，影鸦如今势大，掌控北齐谍网大半，此时回去，无异于自投罗网。”
“那是我的事。”红蝎下巴微扬，带着她特有的倔强与傲慢，“我红蝎能爬到今天这个位置，靠的不是运气。影鸦？不过是个藏头露尾、只会耍弄阴谋的跳梁小丑！趁我不在窃取权柄罢了。只要我回去，自然有人认得旧主。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的、带着几分嘲弄的弧度：“怎么？萧大都督这是在关心你的死敌？还是怕我回去死得太快，没人给你牵制影鸦了？”
萧玄并未被她的话激怒，神色依旧淡然：“随口一问罢了。你的死活，与我何干。”
红蝎冷哼一声，显然不信，却也懒得争辩。她转身欲走。
“等等。”萧玄开口。
红蝎脚步一顿，没有回头，只是侧过半张脸，露出线条优美的下颌和那双带着询问与不耐的凤眸。
萧玄从怀中取出一个小巧的玉瓶，屈指一弹，玉瓶平稳地飞向红蝎：“百里寂配的药，对你的伤势和清除余毒有好处。算是还你带路求医的人情。”
红蝎下意识地伸手接住。玉瓶触手温润，带着萧玄指尖的一丝温度。她捏着玉瓶，手指微微收紧，目光复杂地看了萧玄一眼，似乎想从他脸上找出些许别样的情绪，但最终只看到一片深沉的平静。
她终究没有扔掉，而是默不作声地将玉瓶收入怀中。然后，她从自己破损的劲装内袋里，摸索出一枚小小的、形状奇特的黑色金属令牌，令牌上刻着一只栩栩如生的蝎子，尾部高高翘起，闪烁着幽冷的光泽。
“拿着。”她将令牌抛给萧玄，动作有些僵硬，似乎不太习惯做这种“馈赠”之事，“这是‘蝎魂令’，见令如见我。在北齐境内，我还有一些绝对忠心的死士和几条无人知晓的密道据点，只认此令不认人。若你……若你的‘天下谍盟’在北齐遇到解决不了的麻烦，或许能凭它找到一条生路。当然，用不用随你。”
这相当于将她的一部分保命底牌交给了萧玄。其中的意味，复杂难明。
萧玄接过令牌，入手冰凉，那蝎子雕刻得极具神韵，透着一种危险而神秘的美感。他看了一眼，便将令牌收起：“谢了。”
两人之间，再次陷入沉默。一种夹杂着恩怨、算计、短暂合作与彼此警惕的复杂气氛在空气中弥漫。
半晌，红蝎再次转身，向着屋外寒冷的夜幕走去。
萧玄的声音在
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