奉天殿内，死一般的寂静。
那宣读祭文的内官声音早已停歇，但那悲怆的每一个字，却像是被无形的力量刻在了殿中每一根梁柱、每一块金砖之上，余音绕梁，久久不散。空气中弥漫着龙涎香与焚香混合的厚重气息，却压不住那股从人心底渗出来的、名为“悲伤”的寒气。
朱元璋缓缓地睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。曾几何时，这双眼睛里燃烧着濠州城头的烈火，闪烁着鄱阳湖上的血光，映照着应天府登基时的万丈豪情。它们是猎鹰的锐利，是猛虎的威严，是洞察人心的深渊。可此刻，在那深不见底的渊潭之上，却蒙上了一层水雾。
他抬起粗糙的、布满老茧的手背，极其缓慢地，近乎迟钝地，抹去了眼角那滴不争气的泪。
泪珠滚烫，落在手背上，像一滴滚油，灼得他心口一阵抽痛。他不是那个在皇觉寺里为了一个馒头而与野狗争食的朱重八了，也不是那个在郭子兴帐下仰人鼻息的朱公子。他是大明皇帝，是九五之尊，是天子。天子，是不能流泪的。他的泪，是金，是玉，是国之重器，岂能为一介武将的陨落而轻弹？
然而，常遇春不是“一介武将”。
这个念头如同一根尖刺，狠狠扎进他的心脏。
朱元璋的眼神，在眨眼之间，重新恢复了那种冰冷的、坚硬的平静。仿佛刚才那瞬间的脆弱，只是夕阳下的一缕幻影。他挺直了腰背，那股君临天下的威严，如同退潮后重新裸露的礁石，坚硬而嶙峋。
“常遇春的身后事，要办得风风光光，要让天下人都看到，我大明是如何对待功臣的！”
他的声音不大，甚至有些沙哑，但每一个字都像是从冰封的河面下凿出来的，带着不容置疑的寒意与决绝。这声音在空旷的大殿里回荡，让跪在正在用一种极致的、甚至有些病态的隆重，来填补他内心的某个巨大空洞。
他转向了站在最前列的礼部尚书，一个名叫崔亮的老臣。崔亮的官袍已经被冷汗浸湿了一大片，紧紧贴在背上，冰凉一片。
“朕的旨意，你记好了。”朱元璋的视线像两把淬了火的刀子，钉在崔亮的脸上。
“臣……臣遵旨，陛下。”崔亮的声音都在发颤，连忙从袖中掏出备好的纸笔，手抖得几乎握不住笔杆。
“第一，”朱元璋的语调没有丝毫起伏，像是在宣读一份再寻常不过的公文，但内容却足以让整个大明朝的官场震动，“常遇春的灵柩，由北伐军精锐骑兵护送，沿途州县，上至封疆大吏，下至县令小吏，必须亲自出城三十里迎接，设祭坛，备三牲，全民缟素，吊唁三日。不得有误！”
他顿了顿，眼神里的寒意更甚：“若有懈怠者，或阳奉阴违者，或祭品不丰、仪仗不整者，一经发现，以大不敬论处！当着灵柩的面，摘其乌纱，剥其官袍，廷杖八十，发往云南充军！让常将军的魂灵，看看朕是如何为他出气的！”
此言一出，满朝文武倒吸一口凉气。
这已经不是抚恤，而是挟天子之威，行雷霆之怒了。为了一个死去的将军，竟要立下如此严苛的法度，简直闻所未闻。崔亮的手抖得更厉害了，笔尖在纸上划出一道长长的墨痕，他不敢抬头，只能拼命记录，生怕漏掉一个字。
“第二，”朱元璋的声音继续响起，带着一种不容反驳的决断力，“灵柩回京之日，朕要亲率文武百官，于正阳门外，跪迎！”
“跪迎”二字，如同一记重锤，狠狠砸在所有人的心上。
皇帝跪迎臣子！这是何等的破格之举！自古以来，只有臣子跪迎天子，哪有天子跪迎臣子之理？即便是对待孔圣人的牌位，也不过是三跪九叩，而非如此大规模的、全体性的跪迎。这等于是在向天下宣告，常遇春在他朱元璋心中的分量，甚至超越了他作为帝王的尊严。
“太子朱标，”朱元璋的目光转向了站在百官最前方的那个身影，他的眼神在触及太子时，那层冰冷的坚壳似乎融化了一丝，流露出些
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