他快饿死了！就一口汤……一口汤就行啊！”
书记官也躬身行礼，声音干涩：“夫人……粮……粮真的没了。外面……快压不住了。”
沈清辞没有立刻回答。她只是静静地看着他们，看了许久，久到那年轻妇人的哭声都渐渐低了下去，变成压抑的抽泣，久到断臂老兵和书记官都感到一种无形的压力，额角渗出冷汗。
然后，她缓缓开口，声音嘶哑，却异常清晰：“粮，是没了。药，也没了。海里的鱼，山里的兽，也都躲着我们。荷兰人的炮，地下的火，海里的怪，也都还在。”
每一句，都是血淋淋的现实，毫不留情地砸在三人脸上。年轻妇人的抽泣停了，眼中只剩下更深的绝望。断臂老兵的脸色更加难看。书记官低下头，不敢看她。
“但，” 沈清辞话锋一转，目光如电，扫过三人，“我们，还活着。”
三人一怔，抬头看向她。
“我，还活着。” 沈清辞指了指自己，又指向旁边的木榻，“世子爷，还活着。” 最后，她的目光落在藤篮中沉睡的婴儿身上，“我的孩儿，也还活着。外面，还有你们，还有赵将军，周镖头，还有那些刚刚还在为了抢一口汤拼命的弟兄、乡亲，都还活着。”
她的声音很轻，却带着一种奇异的、直击人心的力量。
“活着，就还有一口气。有这口气，就能想，就能做，就能……争！”
“争什么？” 断臂老兵忍不住问道，声音干涩。
“争命。” 沈清辞的回答简单而残酷，“从老天爷手里，从这大海、这大地、从那些想我们死的红毛鬼、蛮子、怪物手里，把我们自己的命，把我们父母妻儿的命，争回来！”
“怎么争？” 年轻妇人抬起头，眼中燃起一丝微弱的、近乎疯狂的光芒，“拿什么争？我们什么都没有了！”
“不，我们有。” 沈清辞的目光，缓缓扫过三人，“我们有还没流干的血。我们有还没被吓破的胆子。我们还有，彼此。”
她顿了顿，继续说道：“粮食没了，但我们找到了新的东西。海里有能吃的蓝根，山边有能提神的辣菜。虽然少，虽然怪，但能吃，能吊命。周镖头正带着人去挖，赵将军也派人去采。这就是我们眼下，从老天爷牙缝里抠出来的，活命的粮食！”
“可那点东西，够谁吃？” 书记官忍不住道，语气中带着一丝怨怼。
“是不够。” 沈清辞承认得很干脆，“所以，要分，要省。重伤的，要多吃一口，因为他们要保命，好了才能拿起刀枪，护着大家。干重活的，出海挖菜的，要多吃一口，因为他们要力气，去给大家找下一口吃的。老人，孩子，能动的，也要有一口，因为他们是希望，是种子。至于其他人，包括我，包括赵将军，包括外面那些还能站着喘气的，能省则省，饿不死就行。”
她看向那年轻妇人：“你的孩子，可以分到重伤孩童的例，每日多一口汤。但你要去帮忙，照顾更小的孩子，或者去海边捡能烧的东西，去帮忙熬汤。用你的力气，换你孩子的口粮。能做到吗？”
年轻妇人愣住，随即眼中爆发出强烈的光彩，重重点头：“能！我能！只要我的孩儿有口吃的，让我做什么都行！”
沈清辞又看向断臂老兵：“你是老兵，见过血，受过伤。外面的混乱，你看得最清。现在，我给你个差事。去帮着赵将军，维持秩序。谁再敢哄抢，不管是谁，先打趴下再说。但记住，不许杀人，除非对方要你的命。用你的狠劲，稳住局面，给大家挣一个能安静分一口汤的机会。能做到吗？”
断臂老兵胸膛起伏，独眼中凶光闪烁，随即化为一种沉沉的决然，他单膝跪地（尽管动作因断臂而别扭）：“夫人！老卒刘三，这条命早就该丢在战场上了！承蒙夫人和世子爷不弃，活到今天。今日，老卒这条残命，就卖给夫人了！谁再敢乱，先问过老卒的刀！”
“好。” 沈清辞点头，最后看向书记官，“你识文断字，通晓庶务。粮草本册，还在你手里。从今日起，
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