天光在“新杭”废墟上爬行得极其缓慢，每一寸移动都仿佛要耗尽这残破世界的最后一丝气力。灰烬如细雪，无声飘落，覆盖了焦黑的断木、碎裂的砖石、以及那些尚未被完全掩埋的、姿态各异的躯体。空气里的硫磺与焦糊味淡了些，却又混入了一种更加深沉的、泥土与死亡混合的湿冷气息。
沈清辞躺在冰冷的石板上，身下只垫着一层从废墟中扒拉出来的、半湿的、散发着霉味的破帆布。每一次呼吸，都像在拉扯着肋下和小腹深处那早已崩裂、又被军医用烧焦的辣菜灰和仅存的、碾碎的蓝根粉末混合后勉强“糊”住的伤口。剧痛如同附骨之疽，伴随着每一次心跳，清晰地提醒着她这具身体的极限。精神的领域更是如同被反复犁过、又遭野火焚烧的荒原，只剩下尖锐的空乏和一种近乎麻木的钝痛。
但她不能睡。至少，现在不能。她用尽全身力气，也只是将眼皮掀起一条缝隙，透过朦胧的视线和飘落的灰烬，看着眼前这片炼狱景象，也看着那些在炼狱中，如同蝼蚁般挣扎蠕动的、幸存的人影。
赵霆拄着一根焦黑的木棍，正对着几十个还能站直、但个个面黄肌瘦、眼神空洞的汉子嘶声布置。他的声音早已嘶哑破裂，在空旷的废墟上回荡，带着一种令人心碎的焦灼。
“……东边那片，木头多，还能用的，都给我扒出来！小心点，别被砸着！西边……对，就那儿，看看有没有还没烧透的粮食口袋，或者能用的陶罐、铁锅！哪怕找到一个破碗，也是好的！快！手脚都麻利点！天黑前，至少要清理出一块能躺下、能生火的地方！”
汉子们默默听着，没有人应答，只是默默地、动作迟缓地，按照他的指示，走向那片更加狼藉的废墟。铁锹、木棍刮擦瓦砾的声音，沉闷而刺耳，如同为这场无声的葬礼奏响的哀乐。
周沧带着七八个身上还带着海腥味、但同样狼狈不堪的“海鹄”队员，正在岸边忙碌。两艘相对完整的小渔船被从倾斜的码头上拖了下来，船体布满裂痕，帆索破烂。他们用能找到的一切东西——破布、绳索、甚至撕碎的衣物，试图堵住漏洞，加固桅杆。每个人的动作都显得有气无力，但眼神深处，还残存着一丝属于海上男儿的、不肯认输的凶光。
“……这边，用绳子勒紧！对！老吴，去看看船舱里还有没有浸水的木板，能补就补！淡水……妈的，淡水桶全碎了……去找，看看有没有没破的瓦罐，去那边低洼地，看看有没有能喝的积水！” 周沧的吼声比赵霆更加粗粝，带着一种破釜沉舟的狠劲。
伤兵聚集的区域，呻吟声低微而持续。刘三用他那仅存的、布满老茧和血口子的右手，抓着一块边缘锋利的石片，正艰难地、一点一点，将一个年轻伤兵腿上那已经溃烂发黑、露出白骨的伤口上，最后一点腐肉刮下来。年轻伤兵疼得浑身抽搐，牙关咬得咯咯作响，却死死忍住没有惨叫。旁边，书记官带着两个半大孩子，用捡来的、边缘豁口的陶片，从一处积了浑浊泥水的浅坑里，小心翼翼地舀出一点水，架在几块石头上，下面点燃了潮湿的、冒着浓烟的柴草，试图烧开。水的颜色让人看了毫无食欲，但这就是他们现在唯一能指望的“洁净”水源了。
丁嬷嬷抱着婴儿，蜷缩在沈清辞石板旁一个相对避风的角落里。她用自己的身体为婴孩挡住飘落的灰烬和寒风，嘴里无意识地哼着破碎的、走调的儿歌，试图安抚怀中那因为饥饿和不适而不断低声啜泣的小生命。婴儿的小脸脏污，眉心那印记早已黯淡无光，呼吸轻浅，偶尔的咳嗽让丁嬷嬷的心紧紧揪起。
一切都在挣扎，一切都在绝望的边缘试探。那点被沈清辞用话语强行点燃的、向死而生的意志，如同风中的烛火，在残酷的现实面前，摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。
沈清辞看着这一切，胸中如同压着千钧巨石。她知道，仅仅是这样被动的清理、修补、收集，远远不够。这点人，这点力气，这点能找到的物资，别说重建家园，就连熬过今夜都可能成问题。夜间气温会骤降，伤员需要保暖，健康者需要热量，饥饿会像最残忍的刀子，慢慢割断所
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