子夜，奚国王庭最深处的寝殿。
卫慕烈猛地从卧榻上弹坐而起，玄色寝衣已被冷汗浸透，紧紧贴在剧烈起伏的胸膛上。粗重的喘息在空旷的殿内回荡，如同负伤的野兽。他抬手抹了把脸，指尖触到一片冰凉的湿意，分不清是汗，还是别的什么。
梦里那铺天盖地的猩红，依旧粘稠地糊在眼前，挥之不去。
他梦见叶沫儿了。
不是记忆中那个温柔娴静、眉眼与沈梦雨有六七分相似的女子，而是……一个血人。
她就站在他榻边，穿着他们初见时那身月白色的奚族衣裙，可那衣裙早已被鲜血浸透，颜色暗红发黑，紧贴在身上，勾勒出她纤细却僵直的轮廓。她的长发湿漉漉地披散着，发梢滴滴答答往下淌着血珠，在她脚边汇成一小洼刺目的红。
最让他心悸的是她的脸。依旧美丽，却苍白如纸，毫无生气。那双曾经盛满柔情与怯意的眼睛，此刻只剩下空洞与一种燃烧到极致的怨毒。她的嘴唇翕动着，没有声音，但他却清晰地“听”到了每一个字，如同冰锥直接刺入他的脑海：
“烈……帮我报仇……”
“杀了萧景琰……一定要杀了萧景琰！”
“是他……是他害死了我……”
“报仇……报仇啊！！！”
最后那声凄厉的尖啸，仿佛穿透了梦境与现实，在他耳畔炸响，将他硬生生拽回了这冰冷孤寂的寝殿。
卫慕烈剧烈地咳嗽起来，胸腔里仿佛有火在烧。他掀开厚重的锦被，赤足踩在冰凉的地板上，寒意瞬间从脚底窜遍全身，却无法驱散心头的燥热与那沉甸甸的、带着血腥味的悸动。
他踉跄着走到窗边，猛地推开沉重的木窗。寒凉的夜风灌入，吹散了些许寝殿内沉闷的气息，也让他滚烫的额头稍微清醒。
窗外，月色惨白，如霜似雪，冷冷地铺在寂静的王庭之上。远处巡逻卫兵的火把光点，如同鬼火般明灭不定。
叶沫儿……萧景琰……
这两个名字，连同梦境中那浓得化不开的血色，在他脑中反复纠缠。
叶沫儿的死，是他心中一道从未真正愈合的伤口。他并非不知，她的死更多是源于奚族内部的倾轧，源于她自身脆弱的处境，甚至源于命运的捉弄。大梁、萧景琰，或许只是间接的、遥远的因素。他这些年将怒火与野心倾泻在北疆，倾泻在大梁身上，与其说是为叶沫儿复仇，不如说是为自己被压抑的出身、为母亲野利云的悲剧、为登上权力巅峰的欲望，寻找一个堂皇的出口和宣泄的目标。
可今夜这噩梦，却将一切简单化、极端化了。它撕开了那层理智的伪装，将最原始、最赤裸的怨怼与迁怒，血淋淋地摊开在他面前。
“杀了萧景琰……”他低声重复着梦中的话语，声音沙哑干涩。
理智告诉他，这并非当务之急，甚至可能破坏他与南昭精心构建的平衡，将奚国过早拖入与大梁的全面死战。他需要的是时间，是整合，是壮大，是在南北博弈中攫取最大利益。
可是情感……那被噩梦撩拨起的、混杂着对叶沫儿复杂情愫、对自身命运不甘的愤怒，以及对萧景琰这个占据了他曾渴望的一切的男人的深刻嫉恨，如同毒藤般缠绕上来，勒得他几乎窒息。
“陛下？”门外传来值夜内侍小心翼翼的声音，显然是被他开窗的动静惊动了。
“滚！”卫慕烈低吼一声，声音里的戾气让门外的内侍瞬间噤声，脚步声仓皇远去。
他独自站在窗前，任由冷风吹拂。月光下，他棱角分明的侧脸线条绷得极紧，眼底翻滚着惊涛骇浪。
沈梦雨的脸，不期然地在脑海中浮现。那张与叶沫儿相似，却更加坚韧、更加清醒的面容。她此刻应该在她的囚笼中安睡，或者，也像他一样，在算计着如何利用这复杂的局面。
他突然想起她白天（或者说，在身份心照不宣的暖阁密谈中）冷静分析南昭与奚国联盟利弊的样子。她的计策，她的眼神，都指向一个核心：利益，冷静到极致的
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