接下来的几天，仿佛一场不真实的梦境。
阿蕾奇诺没有再提及极光之下的那个拥抱，也没有解释什么。
她只是以一种近乎理所当然的姿态，带着芙宁娜在至冬广袤的冰雪国度里，开始了看似随意的游历。
她们乘坐着由奇异冰晶与金属构成的、悄无声息的交通工具，穿越被极光永恒照耀的雪原，路过冒着热气、被巨大玻璃穹顶笼罩的温暖城镇，远远眺望过如同倒插利剑般耸立的、属于其他愚人众执行官的尖塔。
阿蕾奇诺话不多，但每到一个地方，总能三言两语点出最特别的景致或风俗，或是找到一处僻静却能观赏到最佳视野的位置。
芙宁娜起初还有些紧绷，异色瞳里藏着不易察觉的审视。
但很快，另一种感觉悄然覆盖了警惕——一种她从未体验过的、被妥善安置的感觉。
麻烦似乎总与她们无缘。
偶尔有愚人众的巡逻队靠近，阿蕾奇诺甚至无需出示任何信物，只需一个平静的眼神，一句简短的吩咐，对方便会立刻躬身退去，态度恭敬到近乎惶恐。
有一次，她们在一处边境小镇的市集短暂停留，几个看上去喝多了的至冬壮汉摇摇晃晃地靠近，眼神不善地打量着明显是外国打扮、容貌出众的芙宁娜。
没等芙宁娜蹙起眉头思考该如何应对，走在侧前方的阿蕾奇诺只是脚步微顿，侧过半张脸，灰发下的红瞳冷冷地扫了过去。
没有任何言语，也没有动用元素力。
但那几个壮汉就像被无形的冰锥刺中，酒意瞬间醒了大半，脸色煞白，踉跄着后退，几乎连滚爬地消失在了街角。
芙宁娜看着阿蕾奇诺转回身，继续平静地向前走的背影，心底那根一直紧绷的弦，忽然松了一瞬。
（……好……干脆。）
不是她熟悉的、枫丹廷里那套繁复的礼仪、委婉的警告或需要精心计算的权力制衡。
阿蕾奇诺的方式直接、冰冷、高效，带着一种不容置疑的掌控力。
这种近乎霸道的保护，没有询问，没有解释，只是默认为“理应如此”。
奇怪的是，芙宁娜发现自己并不讨厌。
非但不讨厌，一丝极细微的、连她自己都未曾明确意识到的涟漪，在心底漾开。
那是一种……隐秘的安心感。
就像走在摇摇欲坠的绳索上太久，脚下忽然变成了坚实的冰面，尽管依旧寒冷，却不再需要时刻担忧坠落。
她开始习惯走在阿蕾奇诺身侧半步之后的位置，习惯对方偶尔在穿过拥挤或不稳地段时，自然而然伸过来扶稳她的手肘或后腰。
那触碰短暂而克制，却总是带着稳定的力道。
芙宁娜发现自己不再会像第一次那样心跳失控、脸颊发烫，但一种微妙的、仿佛被温水浸过的暖意，会随着触碰悄然蔓延。
她观察阿蕾奇诺。
观察她与人交涉时简短精准的用词，观察她眺望远方时沉静的侧脸，观察她即使在品尝当地特色的热饮时，也依旧挺直如松的背脊。
这个人身上有种矛盾的特质：看似冰冷疏离，却总能将周围一切安排得妥帖；看似沉默寡言，却又无处不在，无声地解决所有可能的麻烦。
芙宁娜感到困惑。
困惑于自己情绪的“平复”。
那晚在极光下几乎要将她淹没的陌生悸动，如同退潮般，再未以那般汹涌的姿态出现。
取而代之的，是一种更绵长、更熨帖的……习惯？或者说，依赖？
她甚至没有意识到这种依赖的滋生。
只是当阿蕾奇诺因处理某件紧急通讯而暂时离开片刻时，她会不自觉地看向对方离开的方向；
只是当夜晚降临，她们在某个温暖驿站歇息，分住相邻房间时，听到隔壁传来极轻微的、属于阿蕾奇诺的规律脚步声，她会觉得格外安宁；
只是当品尝到某样新奇的点心，她的第一反应不再是评判其是否
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