西秦，护国寺。
悠长的钟声在古刹间缓缓荡开，余韵袅袅，与弥漫的香火气交织，沉淀出一种庄重而肃穆的氛围。
大殿之内，金身佛像悲悯垂目，俯视着蒲团上的二人。
身着黑色绣金龙袍的西秦皇帝闻玺，而立之年，面容俊美，眉宇之间甚至带着几分阴柔的。
此刻正虔诚地跪在蒲团上，双手合十，双眸微阖，仿佛只是一位寻常的信徒。
然而，出口的话语却与这佛门清净之地格格不入。
“南越有神女临世，传闻其性好男色，尤喜殊色。”闻玺的声音不高，却字字清晰，在空旷的大殿内回响。
“此次出使南越，佛子，您必须亲自前往。”
在他身侧稍后的蒲团上，端坐着一位年轻的僧人。
一袭红色袈裟似血如火，衬得他肤色愈发白皙，眉心一点朱砂痣鲜红欲滴，圣洁与妖异并存。
他腕间缠绕着一串深色檀木佛珠，指尖一颗颗拨动，闻言并未抬眼，声音平静无波:
“阿弥陀佛。贫僧乃方外之人，早已斩断尘缘，此等俗务，怒难从命。”
“方外之人？”闻玺嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，他终于侧过头，目光落在僧人清绝出尘的侧脸上。
眼中里没有丝毫对神佛的敬畏，只有帝王的冷戾与掌控。
“佛子，违抗圣旨，按律当诛九族。朕若说要将这护国寺上下三百余僧众，尽数以此罪论处，佛子以为如何？”
“咔哒。”
一声轻微的脆响。
砚尘手中那串捻了不知多少年的檀木佛珠，毫无征兆地，突然断裂。
圆润的珠子失了束缚，噼里啪啦地滚落一地，在光滑的地面上弹跳、滚动，发出杂乱而突兀的声响，打破了殿内压抑的寂静。
他终于睁开了眼。
那是一双极美的眼，瞳色偏浅，似琉璃剔透，却又仿佛蒙着一层终年不散的雾霭，空灵而悲悯。
双眸清晰地映出闻玺带着笑意的面容，浮现出一丝困惑。
“陛下……”
“贫僧愿往南越。”最终，他还是垂下了眼眸，浓密纤长的睫毛遮住了所有情绪。
闻玺满意地笑了，随意从脚边拾起一颗滚落的佛珠，递到砚尘面前：“佛子，有时候，过于悲天悯人，心系众生，反而容易成为旁人拿捏你的把柄。”
他的语气甚至称得上温和，似在教导一个涉世未深的孩童。
砚尘缓缓伸手，接过那颗尚沾染尘灰的佛珠，置于掌心。
“陛下，”他抬起眼，目光澄澈地望向闻玺，带着最后的劝诫。
“生死有命，富贵在天。长生虚妄，强求只会徒增罪业，扰乱世间因果循环，恐遭反噬……”
“因果？”闻玺忽地站了起来，拂了拂龙袍上并不存在的灰尘，打断了砚尘的话。
他居高临下地俯视依旧跪坐的僧人，笑容越发灿烂。
“那朕今日若杀了他们，便是他们的命数使然，是他们的果。而你抗旨不遵，便是因。”
“他们因你一念之仁、固执己见而死，这因果，佛子可还满意？”
说罢，他不再看砚尘，转身朝殿外走去。
“陛下……”砚尘的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的轻颤，“贫僧需要如何做？”
闻玺的脚步在门槛前顿住，并未回头，只留下轻飘飘的一句话，随风送入殿内：
“你什么都不需要做。佛子只需站在那里，便自会有人，心生欢喜。”
殿门开合，帝王的身影消失在熹微的天光里，只留下一室未散的香火，和满地狼藉的佛珠。
砚尘独自跪坐在蒲团上，垂眸看着掌心那颗孤零零的佛珠，又望向地上四散滚落的同伴。
陪伴多年的佛珠无故断裂，已然昭示此行大凶，劫数难逃。他心中一片空茫的怅然。
是命中注定的劫数吗？
可这劫
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