梆子敲过四更时，净云寺彻底沉寂下来。
但这种沉寂是表面的。宋慈躺在净室的草席上，眼睛睁着，耳中捕捉着这座古寺在深夜里的每一个细微声响：远处禅房里守夜僧人压低的交谈声，东厢房裴一春辗转反侧的动静，山风吹过屋檐时瓦片的轻响，还有……后院偶尔传来的、几乎难以察觉的窸窣声。
那声音很轻，像是有人踮着脚在青石板上走动。每隔一刻钟左右就会出现一次，从后院的方向往东厢那边去，停留片刻，又折返回去。
“老爷，”宋安的声音从旁边草席上传来，轻得像耳语，“您听见了吗？”
“嗯。”宋慈应了一声。
两人都没有动。多年的默契让他们知道，这种时候，静观其变才是上策。
又过了约莫半个时辰，那窸窣声再次响起。但这一次，它没有折返，而是停在了净室外的廊下。
宋慈的手悄悄摸向腰间——那里藏着一柄短刃。宋安也屏住了呼吸。
门外传来极轻的三下叩击。
不是敲门，更像是用指甲在门板上刮过。叩击声后，是一片死寂，仿佛门外的人也在等待什么。
宋慈缓缓坐起身，没有点灯，赤脚走到门边。他将耳朵贴在门缝上，能听见门外细微的呼吸声——很急促，像是很紧张。
“谁？”他低声问。
门外静了一瞬，然后一个更轻的声音传来：“宋……宋提刑？是贫僧……”
是那个叫释清的小沙弥，开门的那个孩子。
宋慈轻轻拉开门闩，打开一道缝。月光下，释清单薄的身影瑟瑟发抖，脸上满是恐惧。他怀里抱着一个小包袱，看到宋慈时，差点跪下。
“进来说。”宋慈侧身让他进来，迅速关上门。
宋安已经点亮了一盏小油灯，灯光调到最暗。释清站在屋子中央，瘦小的身子还在抖，眼睛不停地瞟向门外。
“别怕，”宋慈让他坐下，“慢慢说，什么事？”
释清咽了口唾沫，声音发颤：“宋、宋提刑……我、我看见了……”
“看见什么？”
“三天前的晚上……”释清压低声音，“我起来上茅房，看见……看见释净师叔和住持在院子里吵架。”
宋慈和宋安对视一眼。宋慈点点头：“继续说。”
“那天香火钱丢了，”释清的声音更低了，“其实……其实不是丢的。是住持自己拿的，我看见了。他深夜从功德箱里取钱，装进一个布袋里。第二天早上却说钱丢了，还说要严查。”
“释净师父怎么知道的？”
“他不知道住持拿钱的事，但他那天早上清点功德箱，发现数目不对。他说要报官，住持不让，两人就在院子里吵起来了。”释清回忆着，“释净师叔说：‘师兄，这不是第一次了。上个月，上上个月，香火钱都不对。你这样，怎么向福王交待？’”
福王。
这个名字第二次出现。宋慈心中一凛，面上却不露声色：“住持怎么说？”
“住持说：‘师弟多虑了，香火钱没有丢，只是暂时……另有用途。福王那边，我自有交待。’释净师叔很生气，说：‘你每次都这么说！福王已经起疑了，这才派我来查。师兄，你若再执迷不悟，休怪我不念同门之情。’”
释清说到这里，打了个寒颤：“住持当时……当时的眼神很可怕。我从没见过他那样。他说：‘师弟，有些事情，知道得太多不好。’然后他们就看见我了，住持让我回房，不许说出去。”
屋子里静了片刻，只有油灯灯芯燃烧的噼啪声。
“后来呢？”宋慈问。
“后来……第二天，释净师叔又去找住持，说要下山去莱芜县报官。住持把他拦在禅房里，两人说了很久。我偷偷去听，听见住持说：‘你非要这样？’释净师叔说：‘这是师父临终前嘱咐我的，要我看着你，别让你走错路。’住持就笑了，笑得很奇怪，说：‘好，好，师弟既然这么坚持，那就……看
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