“海龙号”在清晨微光中，抵达了那片被标记为“龟背礁”的海域。
风暴已经彻底过去，海面恢复了一种近乎诡异的平静，像一块巨大的、深蓝色的玻璃，倒映着铅灰色天空中缓慢移动的云层。没有风，没有浪，甚至连海鸟的踪影都看不到。空气中弥漫着一种令人不安的寂静，仿佛这片海域本身在屏住呼吸，等待着什么。
张伟、林薇和陈海已经穿戴好了那套老式的深潜装备。厚重的潜水服让行动变得笨拙，黄铜头盔压在肩膀上，视野被限制在了望窗的小小范围内。每一口呼吸都伴随着气泵通过软管输送空气的嘶嘶声，以及自己粗重的呼吸在头盔内壁的回音。腰间的铅块沉重，将人向下拖拽。陈海的大副和二副在甲板上忙碌，检查着气泵、信号绳和通讯线路，脸色凝重。
“记住，”陈海在头盔内置的通讯器里说道，声音带着金属的共振，“这套装备的极限是一百米，但我们今天的目标是九十米左右。我爹留下的海图标示，那个深度能看到矿脉的顶部。我们会用信号绳保持联系，每隔三十秒确认一次状态。有任何不适，立刻报告，然后我们启动回收程序。”
“明白。”张伟的声音透过通讯器传来，有些失真。
林薇点了点头，她的灵能已经提前在体内运转，形成一层薄薄的、温暖的能量膜，覆盖在体表，以对抗深海的寒冷和压力，同时维持着基本的生命场稳定。这是她目前能做到的极限。
“下水。”陈海下令。
三人依次从船舷边的扶梯下到海面，然后被甲板上的船员缓缓放入水中。
冰冷的海水瞬间包裹全身，即使有潜水服和灵能保护，寒意依然刺骨。光线迅速暗淡，从清澈的蓝绿色变成深蓝，然后变成一片无光的墨黑。只有头盔上老旧的水下探照灯，射出两道微弱的光柱，在漆黑的海水中划出有限的光明。
张伟的左眼在入水的瞬间就自动激活。在洞察之瞳的视野里，这片深海并非绝对的黑暗。海水本身漂浮着无数微小的、发光的浮游生物，像星空倒置。而更深的下方，大约八九十米处，有一片更加明亮、更加稳定的光晕，如同海底的一盏巨灯，散发着与地脉能量同源的、柔和的蓝白色光芒。
那就是振金矿脉。
“下潜。保持缓慢，注意耳压平衡。”陈海的声音在通讯器里指导。
三人开始沿着信号绳缓缓下潜。压力随着深度增加，即使有潜水服保护，依然能感到那种无形的挤压感从四面八方传来。耳膜刺痛，需要不断做吞咽动作来平衡。呼吸变得困难，每一口从软管输送来的空气都显得弥足珍贵。
七十米……八十米……九十米……
周围已经完全黑暗，只有探照灯光柱照亮前方一小片区域。偶尔有奇怪的、形状难以辨认的深海生物被惊动，迅速游开。水温低得可怕，如果不是林薇的灵能维持，恐怕早就失温了。
“看到光了。”张伟在通讯器里说道。他的左眼视野中，那团光晕越来越清晰。而在普通视野里，透过探照灯光，也能看到下方海底岩石上，隐约有星星点点的、如同嵌在黑暗天鹅绒上的蓝宝石般的微光。
“那就是振金。”陈海的声音带着一丝激动，“我爹说过，这种金属在深海会发出微光，因为它能储存和转化地脉能量。”
他们继续下潜，接近那片发光的区域。随着距离拉近，张伟左眼看到的景象更加震撼。那不是零散的矿石，而是一条蜿蜒的、如同地下河床般的矿脉，嵌在海底岩层中。矿石呈现出结晶状，内部仿佛有液体般的能量在缓缓流动，发出稳定而柔和的光芒，照亮了周围一小片海底。矿脉的规模比预想的要大，延伸向黑暗的深处。
“我们到了。”陈海示意停住。深度计显示九十五米。他们悬浮在矿脉上方大约五米处。“准备采集工具。”
议会技师为他们准备的是一把小型的水下切割机，由蓄电池驱动，带有金刚石锯片，可以用来切割矿石。陈海从腰间解下一张特制的、带有金属挂钩的网兜，用来盛放切割下来的矿
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