火把的光从村后逼近,脚步声整齐划一,不似北狄斥候散乱。赵峰握紧铜符,回头看了沈清沅一眼。她点头,他便转身朝枯井方向疾走。
陆衍站在她身侧,低声问:“真信得过?”
“我娘留的东西,没一件是虚的。”她答得干脆,“她算准我会走到这一步,也算准我不肯认输。”
井口在荒村后院,青石围沿裂开几道缝,井绳早已朽断。赵峰蹲下,用铜符敲击井沿——三长两短,节奏分明。声音沉闷,在夜里传不远,却足够穿透地底。
片刻无声。陆衍皱眉,手按在剑柄上。沈清沅没动,只盯着井口。
第二轮敲击刚落,井底传来回应——不是人声,是一段西域古调,音节短促,尾音拖长,像某种暗语。调子一起,赵峰猛地站起,退后半步。
“这不是援军。”他声音发紧,“这是肃杀令。”
沈清沅嘴角微扬:“娘留的不是援军,是清算者。”
井口晃动,一条粗绳梯垂落下来,磨得发亮,显然常有人使用。黑袍人一个接一个爬出,动作利落,落地无声。为首者身形高大,蒙面遮脸,只露一双眼睛,冷得像刀锋。
他走到沈清沅面前,单膝点地,双手捧上一块令牌。铜质鎏金,正面刻苏家祖纹,背面是西域王室鹰徽。
“苏氏第五代清道夫首领,奉主母遗命,听候小姐差遣。”声音低哑,带西域口音。
沈清沅伸手接过令牌,指尖触到冰凉金属,没犹豫,直接收进袖中。“你们有多少人?”
“十二人,皆为苏家血脉所出,专司清理叛徒与暴露死间。”首领起身,腰间玉佩随动作轻晃——狼首图腾,眼眶嵌红玉,狰狞逼人。
陆衍目光落在玉佩上,眼神一凝,但没开口。
沈清沅扫了眼众人:“北狄围村,三面合围,斥候已晕倒林中。我要你们今夜动手,不留活口。”
首领点头:“小姐指哪,我们杀哪。”
“不。”她抬手,“我要活的。尤其是领头的那个——乌先生的人,我要他亲口招供苏家在安西的联络网。”
首领沉默一瞬,才道:“活捉比杀难。”
“我知道。”她语气不变,“所以我亲自带队。你们负责截后路,别让他们逃回北狄。”
赵峰忍不住插话:“姑娘,您腿伤未愈,不能冲锋!”
“我没说要冲。”她转向陆衍,“你跟我去祠堂屋顶,居高指挥。赵峰带两人守村口诱敌,剩下跟清道夫绕后包抄。”
没人再反对。众人分头行动,脚步轻快,没多余言语。
陆衍随她登上祠堂残顶,瓦片松动,踩上去咯吱作响。她坐下,从怀里掏出那本《苏氏秘录》,借着远处火光翻看。陆衍蹲在她身边,压低声音:“那块玉佩,和乌先生身上的一模一样。”
她翻页的手顿了一下:“苏家清道夫,听命于西域王庭,却用北狄狼卫的标记——有意思。”
“不是巧合。”他道,“乌先生不是北狄人,他是苏家派去北狄的棋子。表面替北狄办事,实际替苏家铺路。”
她合上册子:“我娘早知道。她在册子里写了,乌先生原名苏砚,是苏家旁支庶子,十五岁被送去北狄当质子,二十年没回中原。”
陆衍沉默片刻:“所以北狄太子拿你娘签字逼你就范,其实是苏家在背后操控?”
“对。”她冷笑,“他们想让我以为仇人是北狄,其实真正的毒根在苏家自己身上。我娘叛了西域,他们就让她背锅,再用她来牵制我。”
远处传来打斗声,刀刃相撞,闷哼连连。火光晃动,人影交错。赵峰带人佯装溃退,引北狄斥候入村。清道夫从两侧屋脊跃下,刀光一闪,血溅墙根。
沈清沅站起身,左手按住右袖伤口,血又渗出来,她没管。“该我们了。”
陆衍没拦,只跟着她沿屋脊移动,避开坍塌处。他们在一处断墙后停
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