超空间通道内的时间感是扭曲而模糊的。对于“逐星者”号上的十五名探险队员而言，这既是一次目标明确的远征，又是一次踏入全然未知的放逐。窗外是永恒流淌的、无法用语言准确描述的奇异流光，船舱内则是高度专注与压抑期待交织的沉默。
雷克斯坐镇舰桥中央，目光锐利地扫视着各项系统读数。升级后的飞船运行平稳得令人惊叹，伊希斯能源核心提供的澎湃动力被高效转化为跃迁所需的能量，几乎感觉不到常规长距离跃迁带来的那种深入骨髓的疲劳和系统过载的风险。但他不敢有丝毫松懈，左手下意识地摩挲着座椅扶手上一个不起眼的按钮——那是紧急启动“秩序之盾-α”的物理开关。
周启明和他的副手们埋头于科学仪器台前，不断分析着跃迁路径上的空间曲率数据、能量背景辐射，以及凌夜和梓兰通过共鸣从“种子”那里获得的“方向感”所对应的导航信息。这条被他们临时命名为“播种者路径”的航线，在常规星图上一片空白，只能依靠那种玄妙的直觉指引和飞船自身强大的空间感知系统来校正微小的偏差。
凌夜和梓兰大部分时间待在为他们特别准备的、带有灵能增强和屏蔽功能的休息舱内。这里布置得相对舒适，中心位置放置着一个特制的共鸣架，上面不是“种子”（种子留在庇护所，由奥托教授团队继续研究），而是凌夜那块“虚空之遗”碎片，以及几块从伊希斯知识库复制的、具有特定信息共鸣频率的晶体。他们通过每日数小时的深度共鸣练习，维持并尝试强化那种微妙的“方向感”，同时也在缓慢地修复碎片本身——自从“镜之间”事件后，碎片似乎损耗过度，一直处于极其黯淡的状态，但在这持续的、平和的共鸣滋养下，表面的裂纹愈合了一丝丝，内部偶尔会闪过一点极其微弱的光。
“感觉怎么样？”在一次共鸣练习间歇，凌夜轻声问梓兰。他能感觉到她精神力的稳定增长，但也能察觉到她眉宇间一丝不易察觉的疲惫。持续维持这种高强度的感知和共鸣，即使有“种子”共鸣的后遗增益和碎片辅助，对她来说也是不小的负担。
“还好。”梓兰睁开眼睛，露出一丝微笑，“路径的感觉越来越清晰了，就像……一条被迷雾笼罩的小路，我们每走一步，前面的雾就散开一点。只是……”她微微蹙眉，“偶尔，我能‘听’到一些非常非常遥远的、模糊的‘声音’，像是风声，又像是……叹息？夹杂在我们的‘路径’信息里，感觉很古老，很……悲伤。”
“是‘路径’沿途区域的‘回响’吗？”凌夜猜测，“就像我们之前遇到的那些文明残骸留下的记忆碎片。”
“可能吧，但更……分散，更……沉淀。”梓兰描述着，“不像集中爆发的那种强烈痛苦，更像是漫长岁月冲刷后留下的、淡淡的痕迹。有些地方感觉相对‘平静’，有些则……让人不太舒服，有种冰冷的‘空洞感’，让我想起那个黑梭。”
提到黑梭，两人都沉默了一下。虽然离开庇护所后尚未发现任何追踪迹象，但那个冰冷的威胁始终如影随形。
“保持警惕，但别让恐惧干扰你的感知。”凌夜握住她的手，“我们的‘路径’是伊希斯文明筛选过的，应该相对安全。只要我们不主动偏离，或者触发什么不该碰的东西。”
时间在跃迁中流逝。按照计划，他们每十天会进行一次短暂的常规空间弹出，进行星图校准、设备检修，并通过预设的中继浮标（一种伊希斯技术的小型、隐蔽、一次性信息储存和延迟发射装置）向庇护所发送加密的状态报告。报告内容极其简洁，只有预定的安全代码和基本方位信息，没有任何细节，以防被截获。
第三次弹出时，他们抵达了一片异常空旷的星域。这里甚至比“沉寂回廊”还要荒凉，最近的恒星也在数十光年之外，只有极其稀薄的星际介质和遥远星系投来的微光。飞船的传感器几乎探测不到任何有价值的东西。
然而，就在他们准备例行扫描后再次跃迁时，周启明突然发出一声惊疑：“等等！空间曲率读数有极其微弱的异常！不是自然形成的，
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