桑明川小心翼翼地翻开这部厚重的书卷，只见开篇便是这样一段文字：“桑明川，字兴汉，出身卑微，但却胸怀天下……”
他用指尖轻轻抚摸着那些熟悉的字迹，突然间提出了一个要求：“请把关于‘朕’个人功绩的部分删减掉三分之一的内容，增加更多关于前线将士们浴血奋战以及普通百姓辛勤付出的描述。”
“要知道，这个天下并不是朕一个人单枪匹马打下来的，而是千千万万个汉人共同努力、共同铸就的伟大成果。”
孔先生听后，眼中顿时涌出了感动的泪水：“陛下如此仁慈宽厚的心胸，必将载入青史，永垂不朽！”
数年之后，从北疆传来了紧急的军情报告：在那片广袤无垠的草原上，一个新兴崛起的柔然部落开始不安分起来，频繁地袭扰着边境地区。
这个时候，曾经威名赫赫的石敢已经因病去世了，他的儿子石威继承了他的爵位，并且担任北疆大将军这一重要职位。
面对柔然部的挑衅，石威毫不犹豫地上奏朝廷，请求出兵进行讨伐，他在奏章中的言辞十分恳切，字里行间都透露出他对国家安危的深切担忧。
然而，当这份奏章呈到皇帝桑明川面前时，他并没有立刻做出决定，而是召集群臣来商议此事：“大家都知道，柔然这个部落目前的实力还比较弱小，根本不足以让我们感到畏惧。”
“朕的想法是派遣使者前往柔然，向他们许诺可以开展互市贸易活动，同时赠送他们一些粮种，并且晓之以利害关系。如果能够不用动用武力就能让边境安定下来，这才是最上等的策略啊。”
兵部尚书孔璋，也就是孔先生的儿子，站出来进谏说：“陛下，您可不能这么做啊！那些胡人向来都是反复无常的，如果我们现在对他们这么好，很可能会养虎为患，将来给我们带来更大的麻烦。”
“爱卿此言差矣。”
桑明川一边缓缓地摇着头，一边耐心地解释道：“你们想想看，草原上本来就缺乏粮食和布匹，而我们正好可以用这些物资去换取他们的马匹和皮毛，这样一来双方都可以从中获利，何乐而不为呢？再说了，如果他们不识好歹的话，那时候我们再出兵也不迟嘛。”
说着，他把目光转向了赵勇：“赵勇啊，这次就辛苦你亲自跑一趟草原吧，代表朕与柔然可汗会盟。记住，在这件事情上一定要彰显出我大汉王朝的天威，但同时也必须要表现出我们的诚意。”
赵勇领命之后便踏上了北上的征程，他带着一万匹精美的绸缎和一千石优质的粮食来到了柔然的王庭。
柔然可汗看到汉军如此强大的阵容，再加上得到了这么多实惠的好处，于是非常高兴地答应从此以后不再南下侵犯汉朝边境。
双方还在漠北共同立下了“白马之盟”，从此以后边境地区便恢复了往日的安宁。
这一年冬天，桑明川不幸染上了疾病，卧床不起。
太子，也就是桑明川的儿子，他从小就跟随着孔先生学习文学知识，又跟随着赵勇练习武艺。
此刻正侍立在父亲的床前，眼含热泪地说道：“父皇，国家还有那么多重要的事情等着您去处理呢，您一定要好好保重自己的身体啊！”
桑明川紧紧地握住了太子的手，虽然呼吸已经变得十分微弱，但是说出的每一个字却都非常清晰：“孩子啊，治理国家就像栽种树木一样，最重要的根基就在于民心。”
“要减轻徭役和赋税，让普通百姓都能够有饭吃；要大力发展教育事业，让年轻一代懂得礼仪廉耻；还要善待周边的少数民族，争取让整个天下都没有战争……你要永远记住，朕留给你的并不是万里江山，而是千千万万颗渴望过上安稳日子的心。只要能够守住这份民心，我们大汉王朝就能够流传万世。”
太子强忍住泪水，郑重地点了点头：“儿臣一定会牢记父皇的教诲。”
几天之后，桑明川在洛阳宫中驾崩，享年五十八岁。
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