览胜阁位于云冈石窟东南一处高地上，凭栏可远眺石窟全景，本是赏景佳处。今夜此处张灯结彩，被周文焕用来设宴接风，足见其对这位年轻“护法国师”表面上的重视。
阁内空间宽敞，已然摆开十数席案。主位空悬，左右分设宾主。周文焕作为东道主，自然居左首。沈砚与元明月被引至右首上席，对面便是几位当地官员与寺院代表。其余席次坐满了本地有头脸的乡绅、富商，以及几位受邀而来的高僧，济济一堂，笑语喧阗，檀香混合着酒菜香气，扑面而来。
沈砚换了一身较为正式的深青色常服，元明月则是一袭月白襦裙，外罩浅青半臂，发髻简约，仅簪一枚玉簪，低调却不失雅致。两人入席，顿时引来不少目光。好奇、打量、审视、乃至隐含不屑者皆有之。洞玄之眼悄然扫过，满堂气运色彩斑驳，大致可分三类：以周文焕为中心，辐射开一片土黄暗金交织、底部隐现黑线的气运区域，那是本地豪族及其依附者的阵营；另一片是相对清正却略显拘谨的青白之气，来自几位职位不高、看似中立的官员及部分真正潜心修行的僧侣；还有一片则是浮躁的淡金杂色，属于那些趋炎附势的商贾。
“沈国师，元姑娘，两位远道而来，一路辛苦。”周文焕举杯起身，满面笑容，“略备薄酒素斋，为二位洗尘，不成敬意。也让我云冈父老同僚，有幸一睹国师风采。诸位，共饮此杯！”
众人纷纷举杯附和。酒是本地酿的黍米酒，入口绵软，后劲却足。斋菜倒是精致，豆腐、菌菇、时蔬做得花样百出，显是费了心思。
酒过三巡，气氛渐热。几位官员轮番敬酒，说的多是场面话。僧侣代表则相对拘谨，只合十为礼，浅酌即止。然而，当一位坐在周文焕下首、体态肥胖、面泛油光、约莫五十余岁的锦袍老者端着酒杯晃晃悠悠站起来时，阁内的喧哗声不自觉地低了几分。
“沈国师，”老者声音洪亮，带着本地口音，“老朽周文德，蒙乡亲抬爱，掌管族中些许庶务。今日得见国师，果真少年英才，气度不凡啊！”他话锋一转，笑容可掬，眼中却无多少暖意，“只是老朽有一事不明，斗胆请教。这‘护法国师’之衔，向来非大德高僧、精研佛法者不可得。沈国师如此年轻，又非我佛门中人，不知……何以得陛下如此信重，授此重任，来督导我云冈佛诞盛典？这中间，莫非另有玄机？”
话音落下，阁内顿时一静。许多目光聚焦在沈砚身上，有幸灾乐祸，有担忧，也有纯粹看热闹的。
周文焕假意呵斥：“文德，不可无礼！沈国师乃陛下钦点，自有其道理。”
周文德却似醉非醉，摆手笑道：“刺史大人莫怪，老朽就是直性子，心中疑惑，不吐不快嘛。想来国师胸襟广阔，必不介意为我等愚钝之辈解惑？”
这是直接质疑沈砚的资格和皇帝任命了，绵里藏针，甚是厉害。
未等沈砚开口，席间一位支持改革的年轻官员忍不住出言：“周翁此言差矣！护法护国，岂独佛门专利？沈大人身负勘察龙脉、安定国运之能，陛下授此职，正是体现佛门与朝廷同心护国之意，有何不可？”
周文德眼皮一翻：“龙脉气运之说，玄之又玄。佛诞大典，却是实打实的佛门盛事，万千信众所系。若主事者不通佛法，不解典仪，万一有所差池，失了法度，惹来非议，谁担待得起？岂不辜负陛下信任，更寒了信众之心？”
双方各执一词，隐隐有了争论之势。一些保守乡绅开始附和周文德，而几位支持改革的官员则据理力争，场面有些僵持。
这时，元明月轻轻放下手中竹筷，拿起面前清茶，抿了一口，抬眼看向周文德，声音清越平和，不高却清晰地传入每个人耳中：“周老先生之忧，不无道理。护法之事，确需慎之又慎。”
她突然开口，且语气平和，让周文德和其他人都是一愣。
元明月继续道：“小女子不才，于佛法经典略知一二。窃以为，护法之要，首在‘护持正法，利乐有情’。正法者，非仅指经文字句、仪轨形式，更在其蕴含的慈悲、智
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【八一中文网】到浏览器书签。我们将持续为您更新小说！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。