尔朱焕再次醒来时,已是次日午后。阳光透过帐篷的缝隙,在他苍白的脸上投下斑驳的光影。他挣扎着想坐起,却被一只沉稳的手轻轻按住。
别动,你气血亏空得太厉害。沈砚的声音传来,带着一丝不易察觉的疲惫。他指尖凝聚着一缕淡金色的气劲,正缓缓点在尔朱焕胸口的几处大穴上,帮助他梳理紊乱的内息。
尔朱焕这才发现自己几乎被包成了粽子,浓重的草药味从绷带下传来。他环顾四周,发现自己还在黑石部的营地,但帐篷里只有沈砚和正在一旁捣药的元明月。
部落怎么样了?他的声音干涩沙哑。
元明月停下手中的动作,轻声道:伤亡不小,但根基未损。多亏你最后击退了那个戴莲花面具的首领,弥勒教暂时退去了。兀木首领正在安抚族人,处理伤员。
尔朱焕松了口气,随即又紧张起来:扎鲁他
他没事,只是受了些皮外伤。沈砚收回手指,昨晚你昏迷后,是他第一个冲过来把你背回来的。
尔朱焕眼神复杂,沉默片刻,才低声道:那就好
帐篷帘子被掀开,兀木首领走了进来。他看上去一夜之间老了许多,但眼神依旧锐利。他走到尔朱焕床边,重重拍了拍他的肩膀:好小子!没给尔朱部丢人!昨晚要不是你,黑石部就完了!
他顿了顿,脸色转为凝重:不过,弥勒教吃了这么大的亏,绝不会善罢甘休。他们的主力只是暂时退去,随时可能卷土重来,甚至引来更多的人马。黑石部不能再待了。
首领有何打算?沈砚问道。
兀木首领看向沈砚,目光中带着决绝:走!必须立刻离开!但不是一起走。我会带着族人往西北方向的祖地迁徙,那里山高林密,更容易躲藏。而你们他压低声音,我知道一条隐秘的路径,或许能帮你们摆脱追兵,直通南下的要道。
隐秘路径?元明月好奇道。
是部落古老的秘密,连大部分头领都不知道。兀木首领的声音带着一丝敬畏,那是狼神留下的通道。
在兀木首领的指引下,他们来到营地后方一座不起眼的山丘下。拨开茂密的枯藤和积雪,一个仅容一人通过的狭窄洞口显露出来,黑黢黢的,往外冒着阴冷的寒气。
就是这里了。兀木首领将一支准备好的火把递给沈砚,里面岔路很多,一定要按照我说的路线走——遇三岔选左,遇双岔选右,见到地下河就沿着河岸逆流向上。切记,不要触碰里面任何发光的东西,也不要相信你们听到的某些声音。他的叮嘱带着莫名的忌惮。
交代完毕,兀木首领再次用力抱了抱尔朱焕:少主人,保重!等风头过了,尔朱部随时欢迎你们回来!他又对沈砚和元明月郑重行礼,二位恩情,黑石部永世不忘!
告别兀木,三人依次踏入洞穴。沈砚举着火把走在最前,元明月居中,伤势未愈的尔朱焕则由沈砚分出一部分气机牵引着,跟在最后。
初入洞口的一段路狭窄而潮湿,脚下是滑腻的苔藓,岩壁不断渗出水珠,滴答声在寂静中格外清晰。但仅仅前行了百余步,眼前的景象豁然开朗,三人不约而同地停下了脚步,被眼前的奇景所震撼。
他们仿佛踏入了一个被遗忘的地下世界。巨大的天然穹顶高达数十丈,上面垂落着无数千姿百态的钟乳石,如同倒悬的森林。更奇特的是,四周的岩壁上镶嵌着无数散发着幽蓝色、淡绿色荧光的矿物晶体,将整个洞穴映照得如同梦幻之境,无需火把也能视物。空气中弥漫着一股淡淡的、类似檀香又混合着硫磺的奇异气味。
这是荧惑石?还有幽冥晶?元明月美眸圆睁,难以置信地打量着那些发光矿物,这些都是只在古籍中记载的稀有矿物,据说能吸纳地脉之气,发光千年不灭这里竟然有这么多!
脚下不再是泥泞,而是铺满了细碎的、同样散发着微光的沙砾,踩上去沙沙作响。一条地下暗河无声地从洞穴一侧蜿蜒流过,河水竟是诡异的乳白色,河面上飘荡着缕缕白色雾气,触手冰凉。
他们按照兀木首领的指
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