江流离开紫禁城，身形融入高空流云，辨明方向，朝着长江南岸的应天府疾驰而去。
金丹修士御风而行，虽无专门飞行法门，但仅凭磅礴灵力推动，速度也远超凡俗想象。
山川河流在脚下飞速倒退，城镇乡村化作模糊斑点。
不过大半日光景，北方燕京的肃杀严寒，便已换作江南水乡的温润气息。
夕阳西斜时，江流的身影，已然出现在了应天府巍峨的城墙之外。
他没有惊动任何人，寻了处僻静角落，越过城墙，落入这座南明小朝廷的都城。
街道上依旧车水马龙，秦淮河畔丝竹隐隐，酒楼茶肆生意兴隆。
虽然北方战事消息不断传来，但远离前线的南京，似乎依旧沉浸在一片“偏安”的繁华与醉梦之中。
市井百姓谈论着最新的戏文、时兴的衣裳，士子文人流连于青楼画舫，富商巨贾操持着生意往来。
只有偶尔经过的巡逻兵丁，和城头那些略显陈旧的“明”字旗，提醒着人们这里仍是一个“朝廷”所在。
江流步履从容，穿过熙攘的街市，朝着皇城方向走去。
他对路径似乎极为熟悉，七拐八绕，避开主要街道，很快便来到了皇城西侧的宫墙之外。
此时天色已近黄昏，宫门即将下钥。
他没有走宫门，神识微微扫过，确认了目标所在，身形一晃，便如轻烟般越过宫墙，落入宫内。
值守的侍卫只觉眼前一花，仿佛有微风拂过，仔细看去却又空无一物，只当是自己眼花。
……
文华殿内灯火通明。
弘光帝朱由崧并未穿着正式的龙袍，只一身明黄色常服，坐在御案之后。
他看起来三十出头年纪，面容略显虚胖，眼袋有些重，但眼神还算清明，此刻正微微蹙着眉头，听着下方几位大臣的禀报。
御案下首，站着四五位重臣。
为首一人年约五旬，面白微须，眼神精明，正是当今首辅马士英。
其身旁是兵部尚书阮大铖，再旁边还有户部、礼部的尚书，以及一位身着绯袍、显然是史可法留在南京的代表或信使的官员。
“陛下，” 那绯袍官员正在禀报，语气带着兴奋，“史阁部最新军报，我军已于三日前攻克沧州，虏酋阿济格溃败北逃！北直隶大半已复！如今史阁部正整顿兵马，安抚地方，不日便可直抵燕京城下！”
“好！好！史阁部真乃国之干城！” 朱由崧脸上露出喜色，拍案赞道。
马士英上前一步，拱手道：“陛下，史阁部连战连捷，收复失地，实乃天佑大明，陛下洪福。然则，疆土骤扩，百端待举。新复之地，疮痍满目，流民遍地，亟需钱粮赈济，官员安抚。更需派得力干员，迅速接管州县，恢复秩序，以防宵小趁机作乱，或……或有他人觊觎。”
他这话说的含蓄，但在场之人都明白。
“他人觊觎”指的是谁——
福建的唐王朱聿键，听说已在福州监国，隐隐有分庭抗礼之势；
还有四川的张献忠，虽号称“大西”，但毕竟曾是流寇，其心难测；
更不用说散布各地的溃兵、土匪、以及那些首鼠两端的原明朝军阀、降清明将。
“马阁老所言甚是。” 兵部尚书阮大铖接口，他声音尖细，带着一股阴柔之气，“史阁部虽连战连捷，然兵力终有穷时。新附之地，人心未定，若处置不当，恐生变故。臣以为，当务之急，是速派朝廷大员，携带陛下恩旨，前往北地，宣抚军民，核定功罪，并将史阁部大军之指挥、钱粮之调拨，尽数收归朝廷统一调度，方为上策。”
他这是想趁机将史可法北伐大军的控制权和功劳，尽可能收归中央。
那绯袍官员脸色微变，正要开口，户部尚书却先叹了口气：“钱粮……谈何容易。江南虽富，然连年征战，加饷加赋，早已民力凋敝。北方新复，非但不能提供赋税，反需朝廷源源不断输血赈济。长此
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