漠北的风沙,终于染上了几分暖意。
黑水河沿岸的榷场之上,早已是一片喜气洋洋。联军将士们忙着收拾行装,擦拭铠甲,检查兵器,一个个脸上都洋溢着归心似箭的笑容。那些被解救的百姓,早已回到了自己的家园,此刻却又自发地聚集到了榷场之外,手中提着装满了干粮、水果的篮子,想要送给即将启程的联军将士。
李望川立于营帐之前,看着眼前这一幕,心中的沉郁,终是散了大半。他身上的银甲,早已被擦拭得锃亮如新,腰间的长剑,也已归鞘,唯有剑鞘上的那道划痕,还在诉说着此前那场惨烈的厮杀。
“首领,一切准备就绪!”石破山大步流星地走了过来,脸上带着爽朗的笑容,“三万联军将士,已集结完毕!粮草、兵器,皆已装车!只待首领一声令下,我们便可启程回朝!”
李望川点了点头,目光扫过营帐外的将士们。他们一个个精神抖擞,虽然身上的铠甲依旧带着伤痕,脸上的疲惫也未完全褪去,但眼神里,却透着一股难以言喻的兴奋。是啊,打了这么久的仗,谁不想回家呢?谁不想见见自己的妻儿老小呢?
他转头看向苏凝霜,只见她正捧着一卷厚厚的捷报文书,仔细地核对着上面的每一个字。阳光洒在她的脸上,将她眉宇间的那份严谨,勾勒得淋漓尽致。
“凝霜,捷报都准备好了吗?”李望川轻声问道。
苏凝霜抬起头,对着李望川点了点头,将手中的捷报文书递了过去:“都准备好了。上面详细记录了野狼谷之战的经过,以及北狄死伤的人数、缴获的粮草兵器,还有签订《北疆和约》的具体内容。另外,我还将阵亡将士的名单,也一并附在了后面,恳请朝廷厚待他们的家属。”
李望川接过捷报文书,指尖拂过那些密密麻麻的名字,心中一阵刺痛。三万联军将士,折损了近万余人。每一个名字的背后,都是一条鲜活的生命,都是一个破碎的家庭。
“这些将士,都是大雍的英雄。”李望川沉声道,“朝廷定要厚待他们的家属,不能让他们流血又流泪。”
苏凝霜点了点头,眼中闪过一丝哀伤:“我已经在捷报里,着重强调了这一点。相信景兴帝,定会体恤他们的功劳。”
李望川深吸一口气,将捷报文书收好,然后对着石破山高声道:“石将军!传令下去!全军启程!”
“遵命!”石破山应了一声,转身便朝着将士们的方向跑去,“首领有令!全军启程!班师回朝!”
“班师回朝!班师回朝!”
三万将士齐声高呼,声音响彻云霄,震得黑水河的水面,都泛起了层层涟漪。
马蹄声急促而整齐,如同擂鼓一般,响彻在漠北的草原之上。三万联军将士,排成整齐的方阵,朝着京城的方向,缓缓前行。旗帜猎猎作响,戈矛如林,阳光洒在铠甲之上,反射出耀眼的光芒。
队伍的最前方,李望川骑着一匹通体乌黑的战马,目光锐利地扫视着前方的道路。苏凝霜、石破山、李铁柱、李锐等人,则紧随其后,一个个神情肃穆。
沿途的百姓,早已得到了消息,纷纷自发地站在道路两旁,迎接联军的凯旋。他们手中拿着鲜花、彩旗,脸上洋溢着喜悦的笑容,口中不停地高呼着:“天兵凯旋!天兵凯旋!”
有的百姓,甚至跪在地上,对着联军的队伍磕头,口中念念有词:“多谢天兵,救我们于水火!多谢天兵,保我们一方平安!”
李望川看着这些淳朴的百姓,心中一阵感慨。他勒住马缰,翻身下马,走到路边,扶起一位正在磕头的老妇人,沉声道:“老人家,快快请起。护佑百姓,是我们的本分。”
老妇人抬起头,看着李望川,眼中满是泪水:“将军大恩,我们永世不忘!若不是将军,我们这些老骨头,怕是早就埋在北狄蛮子的马蹄下了!”
周围的百姓,也纷纷围了上来,将手中的干粮、水果,塞进将士们的手里。将士们推辞不过,只能收下,口中不停地道谢。
这样的场景,一
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