残阳如血，透过万瘴山外围稀疏的林木，在布满碎石的山道上投下长长的阴影。
傅承渊抱着我，脚步踉跄却不敢有丝毫停歇，衣服被汗水浸透，后背的伤口在奔跑中不断撕裂，鲜血顺着衣料蜿蜒而下，在地面留下一串暗红的印记。
念初趴在他的肩头，小身子紧紧贴着我冰凉的脸颊，掌心的金乌微光如同跳动的星火，源源不断地输送着至阳之力，试图驱散我体内肆虐的幽冥浊气。
“初一，再坚持一会儿，我们马上就到万瘴山外围的小镇了。”傅承渊低头看着怀中气息奄奄的我，声音沙哑得几乎不成调。
我的脸色苍白如纸，唇瓣毫无血色，原本灵动的眼眸紧紧闭着，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，嘴角溢出的血丝顺着下颌滑落，滴在傅承渊的衣襟上，晕开一朵朵刺眼的红梅。
体内的幽冥浊气如同附骨之疽，疯狂地侵蚀着我的经脉和生机，掌心的林家血脉印记灼烧般疼痛，仿佛有一团火焰在皮肤下翻滚。我能清晰地感觉到生命在快速流逝，就像指间的流沙，无论如何紧握都留不住。脑海中闪过玄虚师叔和明月师叔被幽冥影卫团团围住的画面，他们的身影在雾气中渐渐模糊，最后被密密麻麻的黑影吞噬，一股撕心裂肺的悲痛涌上心头，让我忍不住发出一声微弱的呻吟。
“妈妈，不要哭，念初会保护你。”念初感受到我的悲伤，小脑袋轻轻蹭了蹭我的脸颊，软糯的声音带着哭腔，却异常坚定。他小小的手掌紧紧贴着我的胸口，金乌之力运转到极致，淡金色的光芒笼罩着我们两人，形成一道薄薄的屏障，抵挡着周围空气中残存的幽冥浊气。
傅承渊脚下不停，目光死死盯着前方。越是靠近万瘴山，周围的瘴气就越发浓郁，空气中弥漫着腐臭与腥气混合的怪异味道，吸入鼻腔便让人头晕目眩。他服下的避瘴丹早已失效，只能运转体内仅剩的阳煞之力，在周身形成一道防护，勉强抵御瘴气的侵蚀。后背的伤口传来阵阵剧痛，每一次迈步都牵扯着肌肉，疼得他额角青筋暴起，冷汗顺着脸颊滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发。
不知跑了多久，前方终于出现了一丝微弱的灯光。傅承渊心中一喜，脚下的速度更快了几分。穿过一片茂密的灌木丛，一座破败的小镇出现在眼前。
小镇依山而建，房屋大多是用青石搭建而成，墙壁上爬满了青苔，显得格外荒凉。此时已是深夜，大部分房屋都漆黑一片，只有镇口的一家小客栈还亮着昏黄的灯光，像是黑暗中唯一的灯塔。
“初一，我们到了，再坚持一下。”傅承渊抱着我，快步朝着客栈走去。客栈的木门虚掩着，他轻轻推开，一股淡淡的酒香和饭菜香扑面而来，与外面的腐臭气息形成鲜明对比。
客栈里只有一位白发苍苍的老者，正坐在柜台后打着瞌睡。听到动静，老者抬起头，浑浊的眼睛打量着我们一行人，看到我苍白的脸色和傅承渊身上的血迹，眼中闪过一丝惊讶，却并未多问，只是沙哑地说道：“客官，住店还是打尖？”
“住店，要一间最好的上房，再准备一些热水和干净的布条，另外麻烦给孩子做点清淡的食物。”傅承渊语速急促，眼神中满是焦急，“多少钱都无所谓，麻烦您快一点。”
老者点点头，从柜台后拿出一串钥匙：“二楼最里面的房间，热水我让伙计马上送上去。”他朝着后厨的方向喊了一声，很快就有一个年轻的伙计端着一盆热水走了出来，领着傅承渊上了楼。
房间不大，但收拾得还算干净。傅承渊小心翼翼地将我放在床上，动作轻柔得仿佛对待易碎的珍宝。伙计放下热水和布条，又退了出去，房间里只剩下我们三人。
“初一，我帮你清理一下伤口。”傅承渊拿起干净的布条，蘸了些热水，轻轻擦拭着我嘴角的血迹和脸上的污渍。他的动作格外轻柔，生怕弄疼了我。
我微微睁开眼睛，虚弱地看着他，声音细若蚊蚋：“承渊，玄虚师叔和明月师叔……他们……”
傅承渊的动作一顿，眼中闪过一丝痛楚和愧疚，他握紧了拳
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