辽东的秋风带着刺骨的寒意,卷起漫天沙尘,却丝毫挡不住百姓们涌向募兵点的脚步。李成梁张贴的募兵告示,像一颗石子投入平静的湖面,在辽东大地激起了千层浪。告示上 “月饷一两五钱”“战死抚恤金二十两” 的优厚条件,让常年挣扎在温饱线上的辽东百姓看到了希望。
此次募兵,李成梁打破了以往军户选拔的桎梏,明确 “不问出身,只看勇力骑射”。消息传开后,最踊跃的便是遍布辽东山林的猎户和矿区的矿工。猎户们常年在深山老林里与野兽周旋,骑术精湛,箭法如神,身手矫健得像山间的猎豹;矿工们则在幽暗的矿洞里劳作,练就了惊人的臂力和耐力,性格坚韧,不畏艰苦。
辽东的募兵点设在辽阳城外的校场,每日天不亮,校场周围就挤满了前来报名的人。他们大多穿着破旧的布衣,脸上带着风霜的痕迹,却个个眼神明亮,充满了对未来的期许。负责登记的士兵忙得不可开交,笔墨纸砚换了一批又一批,登记册很快就写满了厚厚的几大本。
李成梁亲自坐镇募兵点,亲自把关选拔工作。他身着厚重的铠甲,腰佩长刀,目光如炬地扫过每一位报名者,仿佛能看穿他们骨子里的勇怯。选拔分为三个环节:先是体能测试,要求报名者举起百斤重的石锁,绕校场跑一圈;再是骑射测试,骑马疾驰中,需射中三十步外的靶心;最后是武艺测试,手持长刀与老兵对战,考察应变能力和搏杀技巧。
“下一个!” 李成梁的声音洪亮如钟,在喧闹的校场上格外醒目。
一名身材魁梧的猎户应声上前,他名叫王虎,常年在长白山打猎,据说曾徒手搏杀过黑熊。只见他深吸一口气,双手稳稳抓住石锁,大喝一声,竟将百斤重的石锁轻松举过头顶,脸不红气不喘地绕着校场跑了一圈。放下石锁时,校场上响起一片喝彩声。
接下来的骑射测试,王虎翻身上马,动作行云流水。马匹疾驰间,他拉弓如满月,三支箭矢接连射出,箭箭命中靶心。最后的武艺对战,他手持长刀,招法简洁凌厉,几个回合就将经验丰富的老兵逼得节节败退。
李成梁眼中闪过一丝赞许,微微点头:“好!你过关了!”
王虎闻言,激动得浑身发抖,当即跪倒在地:“谢将军收留!末将定当奋勇杀敌,不负将军所望!”
类似的场景,每日都在校场上演。李成梁亲自挑选,不放过任何一个有潜力的人才。有擅长在山地疾驰的猎户,能在崎岖的山路上如履平地;有臂力惊人的矿工,能拉开两石重的硬弓,箭力穿透甲胄;还有些曾在边贸集市与蒙古、女真部落打交道的商人,熟悉异族的习性和战术,也被李成梁纳入麾下。
经过一个月的严格选拔,李成梁最终募得三千名精壮之士。这些人大多来自猎户和矿工,个个身材结实,肌肉线条分明,眼神锐利如鹰,透着一股悍不畏死的狠劲。李成梁将他们编组成一支骑兵部队,命名为 “辽东精骑”。
选拔结束后,李成梁立刻上书朝廷,向朱翊钧禀报募兵成果。为了让皇帝直观地看到这支军队的风采,他还特意让人绘制了一幅《辽东精骑图》,附在奏报中。图上,三千精骑身着统一的劲装,手持长刀,背负弓箭,骑着矫健的战马,列队整齐,气势如虹。每一个士兵的脸上,都带着昂扬的斗志,眼神锐利得仿佛能穿透纸张。
此时的京城,朱翊钧正焦急地等待着辽东和蓟镇的募兵消息。当小李子捧着李成梁的奏报和画像走进御书房时,他立刻放下手中的奏折,快步走上前接过。
展开奏报,李成梁详细汇报了辽东募兵的过程、选拔标准以及最终的成果,字里行间都透着难以抑制的兴奋。朱翊钧越看越高兴,当他展开那幅《辽东精骑图》时,更是眼前一亮。
画中的士兵们个个精神饱满,体格健壮,与他印象中那些老弱病残的军户士兵截然不同。尤其是他们眼中的那股锐气,是常年养尊处优的军户士兵从未有过的。
“好!好!好!” 朱翊钧连说三个 “好” 字,脸上露出了欣慰的笑容,“这才是辽东的兵
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