毓庆宫的晨光总是带着一种被过滤过的柔和。金箔窗纸将朝阳的刺目滤成暖黄，落在紫檀木的书案上，刚好照亮砚台里那汪磨得极细的墨。朱翊钧握着笔的手悬在半空，腕子软得像没上浆的锦缎，指尖的紫毫在宣纸上空微微发颤。
“万岁爷，起笔要稳。” 冯保的声音像贴在他耳边响起，带着一股淡淡的龙涎香 —— 那是太监们特供的熏香，据说能 “宁神静气”。朱翊钧不用回头也知道，冯保的眼睛正黏在他的手上，连他指节的轻微抖动都不会放过。
书案上铺着的是冯保今早特意送来的《九成宫醴泉铭》拓本，欧阳询的字瘦硬如铁，每一笔都像刻在石头上。朱翊钧盯着拓本上的 “明” 字，日字旁的竖钩锐利得像把小刀。他想起昨天在太和殿，张居正说 “暂代批红” 时，高拱那瞬间发白的脸。
“奴才瞧着，万岁爷的字比昨日稳多了。” 冯保的声音里裹着蜜糖，手指却在袖摆下轻轻叩着，那是他紧张时的习惯。朱翊钧的笔尖在纸上落下，墨点晕开时，他故意将 “明” 字的日字旁写成了目 —— 左边一个竖着的 “目”，右边一个歪斜的 “月”，活像个哭丧着脸的鬼脸。
冯保的呼吸明显顿了一下。
“万岁爷，” 他的声音依旧温和，却添了点不易察觉的试探，“这‘明’字，该是日月同辉才对。日为阳，月为阴，君臣相得，方是大明气象。”
朱翊钧心里冷笑。果然，连一个字都能被他们解读出这么多弯弯绕绕。他放下笔，小嘴一噘，露出孩童特有的委屈：“冯伴伴写得好，你教我嘛。” 他故意把 “冯伴伴” 三个字喊得黏糊糊的，像含着颗没化的糖。
冯保显然没料到他会突然撒娇，愣了愣才笑道：“奴才的字哪敢在万岁爷面前班门弄斧？” 话虽这么说，脚步却诚实地挪到了书案前，拿起了那支紫毫。“其实也简单，这日字旁要写得方正，像太阳一样堂堂正正……”
趁着冯保执笔示范的当口，朱翊钧的手飞快地伸向桌角的废纸堆。那里压着几张写废的习字纸，最底下是张没裁过的玉版宣。他的指尖蘸了点墨，在废纸背面飞快地写了两个字 —— 辽东。
这两个字写得潦草极了，东倒西歪，像两个打架的小人。但朱翊钧的心跳得厉害，比在太和殿面对百官时还要紧张。他想起前几日听小太监们闲聊，说辽东的女真又在边境闹事，杀了朝廷的驿卒。那时他还不懂 “辽东” 意味着什么，直到昨天在御座上听到兵部尚书含糊其辞的奏报，才猛地想起历史课本里那些触目惊心的词 —— 萨尔浒、后金、亡国之祸。
“万岁爷看明白了吗？” 冯保的声音拉回了他的神思。
朱翊钧连忙抬头，装作认真听讲的样子：“嗯！像太阳！” 他指着冯保写的字，眼睛亮晶晶的，心里却在飞快地盘算怎么把这张纸藏好。冯保似乎很满意他的态度，又手把手教了他几个字，直到小太监来报 “张先生快到了”，才躬身退到一旁。
朱翊钧趁冯保整理书案的间隙，不动声色地把那张写着 “辽东” 的废纸塞进砚台底下。冰凉的砚台压住纸角，像压住了一个不能说的秘密。他抚平衣袖上的褶皱，对着铜镜理了理垂旒冠 —— 镜中的孩童眉眼弯弯，一派天真，谁也看不出他刚在废纸堆里藏下了对万里之外的忧虑。
张居正来讲《论语》时，朱翊钧表现得异常乖巧。张先生的声音像洪钟，讲 “为政以德，譬如北辰” 时，目光总落在他脸上，带着审视的威严。朱翊钧垂着眼帘，手指在膝头无意识地画着 “辽东” 的轮廓，心里却在想：德政救不了边患，北辰也照不到萨尔浒的硝烟。
下午的时光在枯燥的讲学中流逝。张居正走后，冯保又陪着他练了会儿字，直到黄昏才离开，临走前还特意叮嘱小太监 “好生伺候万岁爷，别让他瞎跑”。朱翊钧坐在书案前，听着殿外巡逻禁卫的脚步声，第一次觉得这金碧辉煌的毓庆宫像个精致的牢笼。
夜幕终于降临。
亥时三刻，宫人们都已睡下
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