北境的战报如同秋日的寒霜，一封比一封冰冷刺骨。
镇北将军周毅率领的五万精锐，初时确实势如破竹，收复了两座县城。然而，叛军似乎对北境地形极为熟悉，且并非乌合之众，战术刁钻，更兼有一股狂热的信念支撑。他们利用山地密林与官军周旋，设下埋伏，竟在一次关键战役中重创官军主力，周毅将军身负重伤，官军被迫后撤百里，损兵折将，士气低迷。
“败了！又败了！”
“五万精锐竟奈何不了一伙叛匪？！”
“那周毅是干什么吃的！”
失败的阴影笼罩在泱都上空，恐慌和愤怒的情绪迅速蔓延。而这份无处发泄的怒火，自然而然地，再次聚焦到了那个被禁足在长春宫的“祸源”身上。
金銮殿上，已不再是暗流涌动，而是近乎疯狂的声浪。
镇国公冯莽（须发皆张，几乎是咆哮着出列）：“陛下！前线将士浴血奋战，却因那‘姜璃’二字军心不稳，士气受挫！叛匪借其名号，蛊惑人心，势力坐大！此女不除，我军师出无名，将士如何用命？叛匪气焰如何能消？！臣恳请陛下，为江山社稷，为前线枉死的将士，即刻将此妖女明正典刑，以安军心，以绝后患！”
他不再掩饰杀意，“妖女”二字脱口而出。
安远侯（紧随其后，语气沉痛）：“陛下，非是臣等心狠。然局势如此，若再优柔寡断，恐酿成大祸！杀了姜璃，叛匪便失了蛊惑人心的旗帜，其内部必生龃龉！此乃最快、最有效平定叛乱之法！请陛下圣裁！”
更多的大臣（纷纷跪倒，声音汇聚成一股逼迫的洪流）：
“请陛下以国事为重！”
“牺牲一人而安天下，乃明君所为！”
“交出姜璃！平息叛乱！”
这一次，甚至连一些原本持中立或同情态度的大臣，在惨重的败绩和巨大的压力下，也陷入了沉默，不敢再为姜璃发声。交出姜璃，似乎成了朝堂上“最理智”、“最符合大局”的选择。
瑞王脸色铁青，想要反驳，却被身边的心腹死死拉住。敖承泽不在朝堂，他被皇帝勒令在府中“闭门读书”，实则是怕他冲动之下做出不可挽回之事。
御座之上，皇帝敖哲面沉如水，指尖深深掐入龙椅的扶手。他面临的是一场赤裸裸的逼宫。杀一个姜璃，对他而言并非难事，但这意味着向叛匪和朝中的激进派妥协，意味着他承认了自己之前对姜璃的庇护是错的，更意味着……他将亲手扼杀那个与他血脉相连、眼神清澈又带着倔强的外甥女。
福海悄无声息地走到皇帝身边，低语了几句。皇帝的眼神微微一动。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声和内侍惊慌的阻拦声。
“郡主！您不能进去！”
“让开！我要见舅舅！”
只见一道纤细却决绝的身影，猛地推开阻拦的内侍，闯入了金銮殿！正是本该被禁足在长春宫的姜璃！
她依旧穿着那身简单的宫装，未施粉黛，头发甚至有些凌乱，显然是匆忙跑出来的。她脸色苍白，嘴唇紧抿，但那双眼睛，却燃烧着一种前所未有的火焰，直视着御座上的皇帝，也扫过那些群情激愤、欲置她于死地的大臣。
姜璃（声音因为奔跑和激动而有些喘息，却异常清晰地响彻大殿）：“舅舅！不用你们教！我自己去！”
一言既出，满殿皆惊！连镇国公等人都愣住了。
姜璃（挺直了脊梁，目光毫不畏惧地迎向那些充满敌意的视线）：“你们不是说我是什么‘祸源’吗？不是说我活着叛军就有旗号吗？好啊！那我就去北境！我去亲自告诉那些打着我的名号杀人放火的人——”
她深吸一口气，用尽全身力气喊道：
“我姜璃，不认他们这伙叛匪！我生在泱朝，长在泱朝，我的舅舅是当今天子！他们要恢复的‘姜国’，跟我没有半个铜板的关系！谁要是再敢打着我的旗号作乱，不用朝廷动手，我第一个用我的饼砸烂他的脑袋！”
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