踏入万瘴谷的瞬间，仿佛穿过了一层粘稠而无形的薄膜。外界的喧嚣与光线被骤然隔绝，取而代之的是一种令人窒息的死寂与昏暗。
谷内的空气更加污浊，五彩斑斓的瘴气如同活物般在周身缓缓流淌、翻滚，浓郁得化不开。视线受到极大阻碍，只能勉强看清方圆十丈内的景物。脚下是深可及踝的、散发着腐臭气息的黑色淤泥，不时有惨白色的气泡从淤泥中冒出、破裂，释放出更浓的毒气。
四周是扭曲怪异的植被，通体漆黑或呈现出不祥的紫红色，枝叶如同嶙峋的鬼爪。远处隐约传来不知名生物的窸窣爬行声和低沉的嘶吼，更添几分阴森。
林凡周身那层无形的凡噬力场微微波动，将试图靠近的毒瘴无声地湮灭、吸收，化为一丝丝微弱的养料。他就像一盏在浓雾中移动的孤灯，为身后的苏琉璃和公孙无垢撑开了一片稀薄的净土。
“跟紧我，这里的瘴气毒性比外面强了数倍不止。”林凡沉声道，他的感知在谷内受到了更大的压制，但对危险的本能警觉却提升到了极致。
公孙无垢手中扣住了几张低阶的“驱邪符”和“金光符”，以备不时之需。苏琉璃则强忍着不适，冰系灵力在体内缓缓运转，抵御着无孔不入的湿热和瘴气余威。
三人沿着那条泥泞的小路，深一脚浅一脚地向谷内深入。小路两旁，偶尔能看到一些简易的窝棚或是直接开凿在岩壁上的洞穴，里面隐约有人影闪动，投来或冷漠、或审视、或贪婪的目光。这些都是长期混迹在万瘴谷中的亡命之徒。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一片相对干燥、由巨大黑色岩石构成的区域。岩石之间，零星搭建着几个更加规整一些的木屋，甚至还有一个挂着破烂旗幡、类似酒肆的场所，里面传出粗野的喧哗声。
这里似乎是谷内的一处小型聚集点。
“先在这里稍作休整，打听一下谷内的情况。”公孙无垢提议道。连续赶路和抵御瘴气，对状态本就不佳的苏琉璃负担很大。
林凡点了点头，目光扫过那片区域，凡噬之力带来的特殊感知让他能隐约察觉到那些木屋和酒肆中隐藏着不少不弱的气息，大多在炼气中后期，甚至有一两道达到了筑基期。
三人选择了一块远离酒肆、相对僻静的巨岩背后坐下。公孙无垢从怀中取出水囊，递给苏琉璃。
就在这时，一阵刻意放重的脚步声由远及近。
五六个穿着各异、但眼神同样凶戾的散修，呈一个半弧形，不紧不慢地围了过来。为首的是一个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤，修为在炼气七层左右。他贪婪的目光毫不掩饰地在苏琉璃身上扫过，最终落在看似为首的林凡身上。
“新来的？面生的很啊。”独眼龙咧嘴一笑，露出满口黄牙，“哥几个最近手头紧，借点灵石花花？或者，让这位仙子陪我们喝几杯也行？”他身后的几人发出猥琐的低笑。
这种拦路打劫的戏码，在万瘴谷这种地方，再常见不过。
公孙无垢脸色一沉，上前一步，冷声道：“诸位，我们初来乍到，不想惹事，还请行个方便。”
“方便？”独眼龙嗤笑一声，“在这万瘴谷，拳头就是方便！看你们细皮嫩肉的，尤其是这小娘子，怕是哪个大宗门逃出来的吧？身上肯定有好东西！识相的，自己交出来，免得受皮肉之苦！”
他话音未落，身旁一个炼气五层的瘦小汉子已经迫不及待，狞笑着伸手抓向苏琉璃的肩膀：“小娘子，来让哥哥疼疼你……”
苏琉璃眼中寒光一闪，虽然伤势未愈，但筑基期的尊严岂容蝼蚁亵渎？她指尖寒气凝聚，就要出手。
然而，有人比她更快。
就在那瘦小汉子的手即将触碰到苏琉璃肩头的瞬间，一道灰白色的影子如同鬼魅般闪过。
是林凡！
他甚至没有站起身，只是坐在原地，反手一探，后发先至，精准地扣住了那瘦小汉子的手腕！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声清晰响起
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