自襄阳北行，赵志敬一路走得从容不迫，甚至堪称奢侈招摇。
他如同一位携巨资北上游历的江南豪客，途经南阳、方城、许昌，每到一处，必选最繁华的客栈，包下最上等的院落，享用最精致的席面。
锦衣玉食，仆从虽未明带，但入住后自有当地权力帮暗桩或他用金银迅速收买的闲汉殷勤伺候，排场丝毫不减。
赵志敬花费如流水，他却浑不在意。这些黄白之物不过是沿途的尘土，于他而言，这些钱财随手可得。
这一日，赵志敬抵达昔日北宋旧都，如今金国的国都汴京。
此城虽经战火洗礼，繁华不及当年，但依旧是中原一等一的大城，人流熙攘，市井气息浓厚。赵志敬自然下榻在汴河畔最负盛名的“丰乐楼”。
时近正午，他独坐三楼临窗的雅座，点了一桌丰盛的酒菜，自斟自饮。
窗外汴河波光粼粼，画舫往来，远处旧日宫阙的飞檐在秋阳下沉默矗立，带着历史的沧桑。赵志敬目光悠远，心思却已飘向北方草原，盘算着接下来的行程与可能遇到的阻碍。
正思量间，楼梯口传来一阵略显急促的脚步声，伴随着店小二小心翼翼、近乎讨好的劝阻声：“姑娘，姑娘您消消气，楼上雅座确有客官了，要不您移步二楼？清静也一样……”
“少啰嗦！本姑娘就要坐靠窗的位置！让开！”
一个清脆却带着明显不耐与骄横的女声响起，如同珠玉坠盘，却又带着不容置疑的力道。
赵志敬眉梢微挑，抬眼望去。
只见楼梯口，店小二苦着脸拦着一位年约十八岁的红衣少女。那红，并非寻常女子喜爱的桃红、玫红，而是极为正色、灼眼如烈火的朱红，衣料是上好的杭缎，在光影下流转着细腻的光泽。
这红色穿在她身上，竟不显半分俗艳，反倒像是一池沉静幽深的墨绿潭水中，陡然投入的一点惊心动魄的朱砂，鲜明夺目至极。
少女身量高挑，体态匀称，并非江南女子的纤弱，而是充满了健康活力的矫健。她的肤色是那种久经户外、见过风日的莹润蜜色，透着青春的光泽。
最引人注目的是她的一双眸子，大而明亮，眼尾微微上挑，看人时眼波流转间，没有寻常少女的羞涩躲闪，反而带着一种毫不掩饰的审视与掂量，锐利如刀，那是久居上位、自身亦拥有强大实力才能养出的底气与骄矜。
她的美是带着锋芒的。眉不画而黛，天然一股英气上扬，斜飞入鬓；鼻梁挺直如玉琢，唇不点而朱，颜色饱满，此刻正因为不悦而微微抿着，透出一股不肯服输的倔强。
青丝如墨染的瀑布，只用一根式样简单却质地极佳的羊脂白玉簪松松绾起，几缕不听话的碎发拂过线条清晰优美的下颌——那里，正隐隐显露出某种一脉相承的、执拗的轮廓，仿佛昭示着她绝非易于妥协之辈。
她的姿态也与寻常闺秀截然不同。即便只是站在那里与小二争执，脊背也挺得笔直，像一杆迎风不折的翠竹，看似静止，却蕴含着随时能迸发的惊人力道。
那双手，此刻正不耐烦地挥开小二试图阻拦的胳膊，十指纤长，骨节匀亭，肌肤细腻，是双极好看的手。可当她拂过楼梯栏杆时，指尖所及，坚硬的木质表面竟留下了几道细微到几乎看不见的浅白划痕——那不是刻意，而是内力修为已臻相当火候，不经意间透出的一丝凛冽威仪。
赵志敬是何等眼力？只这惊鸿一瞥，便已断定这红衣少女不仅容貌极美，更是身负上乘武功，且心高气傲，脾气火爆。
他心中微微一动，指尖无意识地摩挲着酒杯边缘，眼底掠过一丝兴味。如此品貌气质俱佳，又身怀绝技的年轻女子，江湖上可不多见。这般年纪便有如此修为，背后定有不俗的师门渊源。
就在赵志敬心念转动间，那红衣少女已经不耐烦地一把推开快要哭出来的店小二，美目含煞，径直朝着赵志敬这唯一靠窗的空桌走了过来。
“喂！” 她走到桌边，毫不客气地开口，声音清脆，带着命令的口
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