北境的春天是踩着雪水来的。雁门郡外的草原上，残雪顺着土坡的沟壑往下淌，汇成细细的小溪，溪水清亮得能映出天上的碎云 —— 有的像撒开的马鬃，有的像叠着的旧皮甲，风一吹，云影就在水里晃荡，碎成一片波光。风里裹着新草的嫩味，还混着点马粪的腥气，不再像冬天那样刮得人耳朵生疼，只是早晚掠过脖子时，还带着点凉，能激得人打个轻颤，却也让人精神一振。
轻骑兵训练营的校场早没了积雪，露出下面夯实的黄土，被马蹄踩出密密麻麻的浅印，像撒了把黑豆。五百名轻骑兵分成五队，围着场中央的移动木靶练 “连弩射活靶”。马队跑起来时，灰褐色的短打衣角翻飞，像一群掠过草原的灰雀；连弩 “嗖嗖” 的箭声此起彼伏，有的箭正中靶心的红圈，有的擦着靶边飞过，引得场边围观的新兵们一阵叫好，声音裹着风，飘得老远。
秦风站在高台上，手里攥着个榆木框的望远镜 —— 是墨离特意改良的，镜片用的西域水晶，比之前的青铜镜看得清楚三倍。他的目光落在最前面一队的小伍身上：这小子骑着小雪，马鬃修剪得整整齐齐，马镫上还缠着一块洗得发白的粗布（是小伍自己缠的，怕磨破刚长好的脚茧）。小伍的身子贴在马背上，左手食指勾着缰绳，右手举着连弩，瞄准移动的木靶时，眉头微微皱着，像在跟谁较劲。手指一扣扳机，箭 “嗖” 地飞出去，正中靶心，他咧嘴一笑，露出两排白牙，还朝高台上的秦风挥了挥手。
“好小子！这箭法比上个月又准了！” 场边的王大叔喊了一声，手里的桦木小本子 “唰” 地翻页，笔尖在上面记着：“辰时三刻，小伍队射靶，十中九，优。备注：马速加快后仍能稳靶，可教新兵。” 王大叔的手上沾着墨渍，指关节上有块月牙形的旧疤（去年跟匈奴拼刀时留的），本子上的字歪歪扭扭，却记得密密麻麻，连谁射偏了几箭、偏在哪个方向都标得清清楚楚。
秦风放下望远镜，嘴角翘了翘。三个月前小伍还不敢骑快马，第一次练 “边退边射” 时，差点从马背上摔下来，现在不仅能稳稳控马射移动靶，还能带着十个新兵练协同，这进步比他预想的还快。他摸了摸腰间的铜制护军都尉印，印上的缺口硌着手心 —— 上次在咸阳对质时摔的，现在倒成了个念想。心里却没敢放松，蒙恬昨天送来的信还揣在怀里，信里说阴山以北的斥候探到冒顿在集结部落，怕是要派骑兵来试探，这五百轻骑兵，就是北境最硬的底气。
“先生，您看张强那队！” 王大叔指着另一队，声音里带着兴奋，“他们的‘三队轮换冲锋’越来越顺了，刚才换队时连马速都没减，跟无缝衔接似的！”
秦风顺着他指的方向看过去，张强正带领队员练骑兵冲锋后的战术轮换：第一队冲出去射完箭，第二队立刻从侧翼跟上补位，第三队在后方掩护，动作衔接得像齿轮咬合。张强的嗓门大，喊指令时整个校场都能听见：“左队快补！别留空当！匈奴的骑兵就喜欢钻空子！”
秦风点点头，手指无意识地摩挲着望远镜的木框，心里却在盘算：冒顿要是真派骑兵来，肯定会选在阴山以南的开阔地，那里适合骑兵冲锋，咱们的轻骑兵虽然灵活，可硬碰硬还是吃亏，得想个法子引他们进咱们的地盘。
刚要跟王大叔说再练一轮 “边退边射”，远处突然传来急促的马蹄声 —— 是训练营的斥候，骑着匹枣红马，马身上的汗把棕毛都打湿了，顺着马腹往下淌，在地上滴出一串水印。斥候的脸通红，嘴唇干裂，手里挥着个红色的信号旗，旗角被风吹得翻卷，一看就是紧急军情。
“秦都尉！紧急情报！” 斥候冲到高台下，翻身下马时脚一软，差点摔在地上，赶紧扶住马脖子，“阴山以南发现匈奴骑兵，大概一千人，正往雁门郡这边来，走得慢，还时不时停下来张望，像是在探路！”
春训：草原上的铁蹄声（练兵细节扩写）
听到斥候的消息，秦风心里一紧，却没慌 —— 早知道冒顿不会善罢甘休，去年黑风口吃了亏，今年肯定想摸清楚北境的底细。他
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