从海边回来，别墅后院的花房和温室工程已近尾声。玻璃墙面在阳光下反射着刺眼的光，崭新的铝合金框架泛着冷硬的银色。工人们在做最后的收尾工作，移植花草，调试温控系统。
袁源依旧对近在咫尺的工程视若无睹。她的大部分时间，依然消耗在婴儿房和花园那个固定的角落。但细心的人或许能发现，她坐在长椅上的时间越来越长，有时一坐就是整个下午，直到暮色四合，保姆来请她回去用餐，她才缓缓起身，动作带着一种迟缓的滞重。
她的食欲变得更差。早餐常常只喝几口粥，午餐动几筷子就放下，晚餐更是吃得如同嚼蜡。人眼可见地消瘦下去，原本合身的家居服显得空荡荡的，锁骨突出，手腕纤细得仿佛一折就断。脸颊凹陷下去，衬得那双本就大的眼睛，愈发显得空洞而无神，像两口干涸的深井。
房舫注意到了。他让厨房变着花样准备她以前爱吃的菜，叮嘱营养师调整食谱，甚至亲自过问每餐的菜品。但收效甚微。袁源会在他面前，象征性地多动几筷子，但眼神飘忽，吃得毫无滋味。一旦他离开视线，她便立刻放下餐具。
他请来了陈医生。检查结果令人忧虑：轻度营养不良，严重睡眠障碍，心率偏低，各项生理指标都显示身体机能处于一种低消耗的、近乎休眠的状态。但最让陈医生担忧的，是精神状态评估。“夫人有明显的抑郁和情感隔离倾向，对外界刺激反应迟钝，缺乏活力与兴趣……这需要专业心理干预，以及，最重要的是，改变目前的环境和压力源。”
压力源是什么，陈医生没有明说，但在场的三人心知肚明。
房舫的脸色很难看。他挥退了陈医生和旁人，独自在书房坐了很久。烟灰缸再次堆满。他看着窗外那片即将竣工的、美轮美奂的玻璃建筑，第一次感到一种强烈的讽刺和无力。他以为在打造一个更美好的牢笼，却没想到，住在里面的人，正在他眼前慢慢枯萎。
他尝试改变。笨拙地，甚至有些慌乱地。
他开始提早结束工作回家，推掉不必要的应酬。他不再只是晚餐时出现，而是尝试参与她的白天。他会走进婴儿房，试图和她一起陪小曦玩，但往往不知该说什么，做什么，只能干坐在一旁，看着她和孩子之间那种无声的、疏离的互动。
他让助理找来最新上映的、口碑不错的艺术电影蓝光碟，放在客厅，对她说：“晚上一起看个电影？”袁源会点头，安静地坐在沙发一角，眼睛看着屏幕，但房舫知道，她什么都没看进去。她的思绪，不知飘在哪个遥远的、他无法触及的维度。
他甚至开始翻阅一些他以前绝不会碰的书籍——关于孕期产后心理健康，关于亲密关系修复，关于如何支持有抑郁倾向的伴侣。那些文字让他感到陌生和困惑，有些观点甚至与他根深蒂固的认知相悖。但他强迫自己看下去，试图从中找到一丝线索，一把能打开她心门的钥匙。
然而，袁源对他的所有尝试，回应以更深的沉默和抽离。她像一个设定好程序的精密仪器，对他的“指令”给予最基础的反应，但内核已经完全关闭，拒绝任何形式的沟通和情感连接。
她的“顺从”达到了极致，也空洞到了极致。她不再有情绪波动，不再有期待，甚至不再有失望。她只是存在着，呼吸着，完成着“房太太”这个身份所需要履行的最低限度的义务，然后，将自己放逐到一片无边无际的、内心的荒原之中。
房舫感到一种前所未有的恐慌和挫败。他像被困在玻璃迷宫中，能看到她，却无法靠近，他发出的所有声音，所有的努力，都被那层透明的、冰冷的屏障无声地弹回。他引以为傲的掌控力，在这样彻底的、非暴力的“消亡”面前，显得如此苍白无力。
转折，发生在一个极其平常的周三下午。
房舫原本有个重要的跨国并购谈判，但他在会议中途，忽然感到一阵强烈的心悸和不安，毫无来由。他勉强支撑到会议告一段落，便匆匆离场，让司机以最快速度开回家。
车子驶入别墅庭院时，夕阳正好。金色的余晖给花
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