那哭喊声自崖底升腾，被山风撕扯得支离破碎，却依旧带着刺穿耳膜的尖锐，直往人骨髓里钻。
赵安脸色骤变，哪还顾得上巡夜，提着灯笼便朝那片漆黑的悬崖疯跑而去。
长乐镇东侧的山崖如刀削斧劈，下面是深不见底的乱石涧，别说孩童，就是修士失足也绝无生还之理！
他疾奔至崖边，探头下望，灯笼的光芒被浓重的黑暗瞬间吞噬，只能照亮脚下三尺之地。
下方空空荡荡，除了风卷着枯叶盘旋，发出“呜呜”的鬼泣声，再无半点人迹。
“有人吗？！”赵安扯着嗓子大喊，声音被狂风吹散，连回音都听不真切。
他心头一沉，难道是山鬼精怪在作祟，模仿小儿哭声诱人失足？
这种事在志怪传说里屡见不鲜。
正当他戒备地后退半步，准备离去时，一个温和的声音，毫无征兆地在他心底最深处响起。
那不是通过耳朵听到的声音，而是一股念头，一段讯息，仿佛是从他自己的记忆深处被唤醒，却又带着不属于他的温度。
“不怕，我在。”
语调平淡，带着一丝安抚的笑意，熟悉到让赵安浑身血液都在瞬间凝固。
是师祖！
是陈九生前，每次看到邻家孩童摔倒哭泣时，用来安慰他们的语气！
这念头浮现的刹那，山崖下盘旋的狂风骤然一滞，仿佛被一只无形的大手轻轻按住。
那团原本急速旋转的落叶涡旋，竟缓缓散开，露出了涡旋中心——一个约莫四五岁的幼童，正蜷缩着身体，昏睡在冰冷的岩石上。
他身上衣衫单薄，小脸冻得发紫，怀里却死死抱着一只用黄纸折成的、粗糙不堪的小马。
那纸马的款式，是扎纸铺三十年前最简单、最不值钱的样子。
赵安瞳孔缩成了针尖。
几乎在同一时间，扎纸铺的院内，一直静静伏在地上的许传，小小的身子猛地一颤，像是被遥远彼方的一记心跳重锤击中。
他疯了一般扑跪在冰冷的泥地上，双手快得带出残影，疯狂拍打着地面。
一行行由根须拱起的字迹，带着前所未有的急切与了然，在泥土上飞速浮现：
“它说……你们张嘴之前，心跳已经替你们说了千遍万遍！”
话音未落，林守的身影已鬼魅般出现在镇中心的古井旁。
他没有去崖边，只是静立不动，双目微闭，神识却如一张无边无际的蛛网，以长乐镇为中心，向着整个世界悄然蔓延。
片刻之后，他睁开双眼，那双见惯了传承生灭的眸子里，第一次流露出近乎于骇然的震撼。
他“看”到了。
近数月以来，在这片广袤的天地间，无论是在繁华仙城的洞府，还是在穷乡僻壤的茅屋，无论修士凡人，凡是在暗夜之中，心中闪过一丝“若他还在就好了”的孤寂念头，哪怕嘴唇未动分毫，也必定会在三息之内，得到一个恰到好处的回应。
一名闭关冲击瓶颈、心魔丛生的金丹修士，在绝望中忆起少年时得到的那句指点，心念方动，洞府外便有一阵暖风拂过，吹散了萦绕不散的魔气，令他心神瞬间清明。
一位在病榻前照顾老母、心力交瘁的孝子，恍惚间低语“若有神药……”念头未绝，梦中便见一道瘦削身影俯身喂药，次日醒来，床头那碗早已冰凉的药汤，竟真的温热如初，而老母的呼吸也平稳了许多。
这些回应，或是一阵风，或是一件旧物悄然归位，或是梦中一声嘱咐，精准地契合着每个人内心最深处、最隐秘的渴望。
仿佛陈九从未离开，他只是换了一种方式，学会了倾听心跳。
与此同时，院中的老槐树根须早已贯通万里地脉，无声地连接到西北边陲的一片荒漠。
一支商队在沙暴中迷失了方向，水源耗尽，人人面如死灰。
领队的壮汉“扑通”一声跪倒在地，望着漫天黄沙，心中最后一道防线崩溃，
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