地方躲，只能弯腰往前跑。一个11师的溃兵跑得慢，被子弹击中后背，往前踉跄了两步，倒在稻茬里，手里还紧紧攥着一块写着“抗日救国”的木牌——那是他从上海带到罗店的。
“快！进前面的破庙！”陆铭凡指着远处的一座小庙，庙墙已经塌了一半，屋顶也漏着天，勉强能作为掩体。众人冲进破庙，刚喘了口气，日军的追击就到了，重机枪的子弹打在庙墙上，溅起一片片碎砖。赵虎立刻把缴获的轻机枪架在破窗上，朝着日军扫了一梭子，却只打了五发就没子弹了——这挺枪是昨天从日军巡逻队手里抢的，子弹本来就少。
“副团长，日军要冲进来了！”周正喊着，手里举着一把日军刺刀，准备拼杀。陆铭凡摸了摸怀里的师部密令，又看了眼庙外的日军——他们人多枪多，硬拼就是送死。“赵虎，你带十个弟兄，从庙后的破墙钻出去，往西边跑，吸引日军注意力；周正，你带剩下的人，跟着我从庙侧的水沟撤，往秣陵关方向走！”
赵虎愣了一下：“副团长，那你们……”“别废话！”陆铭凡推了他一把，“记住，到了秣陵关，找74军的哨兵，暗号‘金陵渡’，等我们汇合！”
赵虎咬了咬牙，带着十个弟兄从破墙钻了出去，朝着西边大喊：“小鬼子！爷爷在这儿！”日军果然被吸引，一部分人朝着赵虎的方向追去，重机枪的声音渐渐远去。陆铭凡立刻带着剩下的人钻进庙侧的水沟，水沟里的水齐腰深，混着淤泥，走起来格外费力，伤员们被士兵们背着，浑身都沾满了泥。
等他们跑出三里地，听不到枪声了，才在一片桑树林里停下休息。陆铭凡清点人数，四十个人只剩二十七人，赵虎和那十个弟兄没了踪影，刘栓和那个11师的溃兵牺牲了，还有三个士兵负了重伤，躺在地上喘着气。李若曦蹲在一旁，正用清水给伤员清洗伤口，眼里含着泪，却没哭出声——这些天，她见了太多牺牲，早已哭不出来。
“副团长，赵虎哥他们……”周正低声问，眼里满是担忧。陆铭凡望着西边的方向，那里的枪声已经停了，他知道，赵虎他们大概率凶多吉少，但他不能说出来，只能攥紧拳头：“他们会没事的，赵虎机灵，肯定能摆脱日军。咱们现在要做的，是赶紧赶到秣陵关，和大部队汇合，只有这样，才能回来找他们，才能给牺牲的弟兄们报仇。”
士兵们默默点头，没人说话。桑树林里静悄悄的，只有风吹过桑叶的“沙沙”声，还有伤员们压抑的呻吟声。陆铭凡从怀里摸出半块压缩饼干，掰成小块分给众人，自己只留了一点点，塞进嘴里——干涩的饼干在嘴里磨着，却咽不下去，刘栓冲出去的背影、那个溃兵手里的木牌，一直在他脑子里转。
休息了半个时辰，陆铭凡站起身，对众人说：“走！往秣陵关走！记住，遇到日军就躲，别硬拼，活着到了大部队，才能继续打鬼子！”
队伍重新出发，桑树林的影子在身后渐渐变小。陆铭凡走在最前面，手里举着一把砍刀，劈着挡路的树枝，心里默念：刘栓，赵虎，还有牺牲的弟兄们，等着我，等我到了南京，有了援兵，一定回来接你们，一定把鬼子赶出秦淮河，赶出罗店，赶出中国的每一寸土地！
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