外门杂役院比后厨的杂物间体面些，是间能遮风挡雨的小木屋，虽依旧狭小，却有一扇朝南的窗，阳光能透过窗棂洒进半室暖意。凌越将旧木盒放在床头，里面的半块玉佩与黑石被他用布仔细裹好，藏在枕下——这是他最珍贵的秘密。
成为外门杂役的第一日，凌越便体会到了“排挤”的滋味。
外门弟子的修炼场与杂役院仅一墙之隔，清晨天刚亮，场中就传来整齐的呼喝声。凌越端着扫帚想去打扫演武场，刚走到门口，就被两个正在练剑的外门弟子拦住了。
“站住，谁让你进来的？”左边的弟子斜眼看着他，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“这是外门弟子修炼的地方，杂役也敢擅闯？”
凌越停下脚步，解释道：“刘执事让我来打扫。”
“打扫？”右边的弟子嗤笑一声，故意挥舞着木剑，剑气擦着凌越的耳边掠过，带起一阵劲风，“现在是修炼时间，脏了自有你打扫的时候，滚出去！”
周围几个正在练拳的弟子也看了过来，眼神里满是戏谑。他们大多听说了凌越的来历——一个源脉堵塞的后厨杂役，不知走了什么运才被调到外门，竟敢打赢赵虎，简直是笑话。
凌越握紧了扫帚柄，指节泛白。他能感觉到，这些外门弟子的敌意比后厨的赵虎更甚，赵虎的刁难是出于恶意，而这些人的排挤，则是源于根深蒂固的优越感——在他们眼中，杂役永远是杂役，哪怕进了外门，也不配靠近修炼场。
“我打扫完就走。”凌越没有退让，这是他的差事，也是他靠近修炼的唯一机会。
“听不懂人话是吧？”左边的弟子脸色一沉，伸手就去推凌越的肩膀，“给我滚——”
他的手还没碰到凌越，就被凌越侧身避开。凌越的动作不快，却精准地躲开了推搡，同时扫帚在地上一顿，稳住了身形。
那弟子愣了一下，随即恼羞成怒：“还敢躲？”他再次伸手，这一次用上了三分源力，指尖泛起淡淡的白光。
凌越眉头微皱，正想再躲，却听到场边传来一声断喝：“住手！”
众人循声望去，只见周明长老不知何时站在了场边，脸色阴沉地看着那两个弟子。
“长老！”两个弟子吓得连忙收手，躬身行礼，脸上满是慌乱。
“外门的规矩，是让你们欺凌杂役的？”周明的声音不高，却带着威严，“凌越虽是杂役，却也是外门的人，轮得到你们来驱赶？”
两个弟子不敢辩驳，低着头连声认错。
周明冷哼一声：“罚你们抄《浩天宗规》十遍，明日交到我这里。”他转向凌越，语气缓和了些，“你先去打扫兵器架，修炼场等他们练完了再收拾。”
“是，长老。”凌越应声，提着扫帚走向兵器架，没有看那些弟子的脸色。
周明又训斥了几句，才转身离开。待长老走远，修炼场的弟子们看凌越的眼神更加复杂，有怨恨，有不屑，却没人再敢明目张胆地刁难，只是修炼时都刻意避开他所在的角落，仿佛他是什么瘟疫。
凌越对此毫不在意。他一边擦拭着蒙尘的兵器，一边用眼角的余光观察着场中弟子的修炼。
外门弟子练的正是浩天宗的基础心法“浩天诀”，他们运转源力时，周身会泛起淡淡的白光，随着呼吸的节奏流转，汇入丹田。出拳时，源力顺着经脉涌向拳面，能打出远超常人的力道；挥剑时，源力附着在剑刃上，能发出破空的锐啸。
凌越将这些细节一一记在心里：吸气时胸腔起伏的幅度，呼气时源力流转的轨迹，甚至连他们凝神时眉头的褶皱，都未曾放过。他曾在后厨偷听过这心法的口诀，如今结合实景，更能体会其中的奥妙。
待弟子们散去，凌越开始打扫修炼场。他特意走到方才弟子们打坐的地方，感受着地面残留的源力波动——那是一种刚猛、外放的力量，与他体内温和内敛的微源截然不同。
夜深人静时，凌越躺在杂役院的木床上，悄悄运转微源之力。他尝试着模仿浩天诀的呼吸节奏，
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