自杭州风波暂平，已过七日。
驿馆内烛火通明，王伦正与众人细看舆图。方杰指着西南一道蜿蜒山脉：“此去清溪，陆路必过乌龙岭。此岭乃杭州西南第一险隘，左控富春，右扼新安，真乃一夫当关之地。岭上守将本是白钦、景德二位将军，皆是我江南悍将。”
“白钦、景德……”李助沉吟，“听闻此二人治军严谨，当非方貌一党。”
“正是。”方杰神色却显凝重，“然三日前，三大王以‘睦州防务需宿将坐镇’为由，一纸调令将二位将军急调离去。现今守岭者，乃是副将夏侯成、姚义。此二人……末将不甚熟悉，只知是近年提拔。”
公孙胜轻摆拂尘，缓声道：“贫道连日观望天象，见西南奎、娄二宿之间，有黑煞之气盘桓不去，隐成蛇蟒之形，直犯紫微辅星。此主大凶之兆，应在山泽险隘、阴谋暗杀。那乌龙岭，怕已成虎狼窝。”
王伦目光落在舆图那道险峻标记上，沉默片刻，问道：“若绕行水路呢？”
“水路迂回，需多费四日。”方杰道，“且桐庐至清溪一段，水急滩险，大船难行，反易遭小舟火攻。”
“便是说，此岭是非过不可了。”王伦微微颔首，眼中闪过决断之色，“既如此，便闯他一闯。只是此番不同太湖暗箭，恐是明火执仗的死局。我等需做万全准备。”
他转向杜壆：“我军战力配置如何？”
杜壆沉声禀报：“按主公南下时建制，随行精锐八百，分四营。‘铁骑营’二百，由末将与史文恭统带，人马俱甲，携长槊、弯刀、骑弓；‘锐步营’二百，由卞祥、武松统带，披重甲，持长矛、大盾、战斧；‘浪涛营’水军二百，由李俊、张顺统领，已奉密令乘快船先发，溯富春江而上，隐于桐庐水域待命；‘神机营’二百，由末将兼管，内分三部——‘破阵弩队’百人，携神臂弩、蹶张弩；‘轰天炮队’五十人，配旋风炮十门；‘辅兵队’五十人，管辎重火药。”
方杰亦道：“末将奉皇叔祖令，自胥口大营抽调最精锐的‘飞虎营’五百人护送。其中‘铁盾卫’百人，持加厚包铁大橹；‘疾风弩手’百人，配江南自产连弩；‘陷阵营’二百，持长枪、朴刀；‘跳荡队’百人，轻甲持短兵，擅山地搏杀。”
王伦细听毕，心中稍定。这一千三百余人，皆是百战精锐，装备精良，若在平原结阵，纵有数千敌军亦可不惧。然山地险隘，又是另一番局面。
“公孙先生、李兄，”王伦看向两位道人，“左道邪法，非人力可抗，全仗二位了。”
公孙胜肃然道：“主公放心。贫道虽久未与人斗法，但玄门正宗心法未辍。那包道乙若真敢来，必叫他知道何为三清正道。”
李助怀抱金剑，只冷冷吐出四字：“剑利，可斩妖。”
王伦又对时迁、马灵道：“二位兄弟，此番需你们多辛苦。前出十里哨探，尤要注意有无火药埋藏、山体松动等痕迹。那包道乙既要害人，恐不止于邪法。”
时迁、马灵领命，当夜便悄然离营，消失在夜色中。
次日辰时，大队离杭。
王伦与方如玉仍乘那辆加固的玄铁马车，车厢夹层衬有熟牛皮、棉絮，可防流矢。扈三娘换了一身暗青色软甲，外罩黑色披风，双刀悬挂马鞍两侧，那柄“秋水”短剑贴身而藏。她骑马紧挨马车左侧，目光警觉地扫视沿途山林。
队伍严整，铁骑营为前导，锐步营与飞虎营护持两翼，神机营携辎重居中，十门旋风炮以牛马拖拽，覆以油布，炮口皆用木塞封住，以防潮湿。旌旗猎猎，甲胄映日，引得杭州百姓沿街围观，议论纷纷。
行至午时，已离杭州四十余里。前方地平线上，一道黑沉沉的山脉轮廓渐显，如一条巨龙横卧天地之间。时近深秋，岭上草木已现枯黄，但更奇的是，那山腰以上竟终年笼罩着一层灰白雾气，此刻在秋阳下翻涌不定，平添几分神秘阴森。
“那便是乌龙岭了。”方杰马鞭遥指，面色凝重，“此岭长约二十里，最高处名‘鹰愁涧’，山
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