喜庆的余波，在西湖上荡漾了整整五日。
这五日里，王伦与方如玉、扈三娘暂居于西湖葛岭下一座名为“涵碧”的皇家别苑。此处依山面湖，亭台错落，既有江南园林的精致，又因皇家的规制而显开阔大气。白日里，或泛舟湖上，方如玉纤指轻点，细说“苏堤春晓”、“断桥残雪”的典故与诗词，扈三娘则饶有兴致地学习操桨，她腕力惊人，一桨下去画舫便窜出老远，惹得方如玉轻笑连连；或由石宝、王寅等江南大将陪同，登临吴山，于江湖汇观亭远眺，钱塘江如带，杭城屋舍俨然，众人指点江山，议论防务，说到关键处，常以碎石在地上画出简略舆图，气氛热烈而务实；又或在别苑的“听鹂馆”中，与娄敏中、金节等文臣品茗对弈，江南文士起初还带着几分考较之意，待见王伦不仅兵事精通，经史典故、诗词书画竟也能侃侃而谈，见解常别开生面，不由得收起轻视，真心叹服。夜晚，则多是三人于暖阁中小聚，红泥小火炉上温着醇厚的绍兴酒，烛影摇红，扈三娘豪爽，常讲些早年行走江湖的惊险趣事，或是梁山聚义初期那些快意恩仇，方如玉听得入神，偶尔也会说起江南宫廷中的些许见闻，以及幼时随父亲在清溪的往事。王伦则静静听着，时而插话，时而将后世一些无关紧要却新奇的知识当作趣谈说出，如言北方有“黑土”极沃，一捏流油；海外有巨鸟不能飞，其蛋大如盆等等，引得二女美目圆睁，追问不休。这短暂的光阴，仿佛偷来的闲暇，褪去了所有政治联姻的冰冷外衣与战场厮杀的硝烟气息，纯粹如西子湖水，倒映着初婚的旖旎、家人相处的温馨，以及那份共同经历风波后愈发坚实的信任。
方腊显然极为享受这份天伦之乐与佳婿在侧的满足感。他几乎每日都要召王伦入宫叙话，地点从庄严的殿堂渐渐移至御书房、暖阁甚至御花园的亭榭。话题也从最初的军政联盟细则，悄然转向了更个人化、更富情感的领域。这位起于漆园、饱经磨难、最终于血火中打下这片江山的帝王，在王伦这位既是实力雄厚的盟友、又已成为半子至亲的年轻人面前，时常会流露出难得一见的、属于普通长辈的絮叨、关切，乃至一丝不易察觉的依赖。
**“贤婿啊，”** 这一日，在御花园“香雪亭”中，四周腊梅初绽，暗香浮动。方腊亲手执壶，为王伦斟了一杯暖酒，看着亭外略显萧疏的冬景，缓缓开口，声音里带着感慨，“这几日看你们小辈在西湖游玩，朕这心里，也跟着年轻松快了几分。江南虽偏安一隅，不比中原辽阔，然则物华天宝，鱼米丰饶，百姓安乐。这杭州，更是人间天堂，四季皆景，最是宜居宜业。如玉这孩子，自小在江南长大，看惯了杏花春雨，听熟了吴侬软语，性子也柔顺。乍然要她离了这故土，随你北上……那北地风沙苦寒，民风剽悍，战事又频仍，朕……实在于心不忍，夜里思及，常难安枕。”
王伦双手接过酒杯，心中暖流涌动，恭敬回道：“岳父大人慈爱之心，天地可鉴，小婿感同身受，亦常怀惕厉。北地确不及江南繁华温润，冬日苦寒，春日多风。然则，那边将士用命，百姓归心，皆质朴刚健之辈。小婿既为北地之主，必当竭尽所能，为如玉营造安稳舒适之所。不瞒岳父，梁山泊八百里水泊风光雄奇，春夏之际亦是荷花接天，渔歌唱晚；河北大名府乃北方重镇，街市繁华，别有一番气象；淮西虽经战火，然沃野千里，重建之后，前景可期。小婿不敢说能让如玉全然忘却江南风物，但定要让她在北地，亦能心境舒畅，安乐无忧。”
方腊微微颔首，目光却更深邃了一些，他抿了一口酒，话锋似随意实则沉重地一转：“非仅为此。贤婿之才，经天纬地，雄才大略。观你麾下，谋臣如李助、朱武、许贯忠者，运筹帷幄，洞察先机；猛将如卢俊义、林冲、杜壆、史文恭者，万军辟易，气吞山河。更难得贤婿能统合三方，令行禁止，假以时日，北定中原，再造乾坤，亦非虚妄之望。”他顿了顿，直视王伦，“然，治国平天下，非仅恃武力征伐。江南立国虽短，然文华鼎盛，典章制度渐备，财税漕运、百工技艺、市舶商贸，乃至劝课农桑、安抚流民，皆有其历经摸索所
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