九月杪，太学之内，秋意愈深。
古柏苍劲的枝干在日渐清瘦的阳光下投下斑驳的枝影，庭中铺陈的青石板缝隙间，已见枯黄细草，晨起时偶覆薄霜，脚踏上去，发出细微的脆响。
凛冽的秋风自终南山方向长驱直入，穿廊过庑，卷动着学子们青衿麻衣的宽袖下摆，也带来了毕业之期迫在眉睫的肃杀气息。
学舍、崇贤馆、博文馆，诸处讲堂之内，往日的辩难清谈之声似乎也收敛了几分，取而代之的是一种沉潜的、近乎凝滞的专注。
博士们授课的语调愈发沉缓厚重，目光扫过座下诸多熟悉的面孔，其中不乏期许与告别前的复杂情愫。
案头堆积的卷帙明显增厚，竹简与纸帛特有的气味混合着墨香，终日萦绕不散。
丙字乙号学舍内，气氛亦是如此。
吕绍几乎是寝食难安，那张胖脸上往日嬉笑之色尽褪，眉宇间锁着浓得化不开的愁云。
他案头凌乱地堆着《尚书》、《礼记》、《管子》等典籍，还有他自己东一句西一句抄录的时政策论要点，纸片上墨迹团团，显见心绪不宁。
“子卿，元高，你们再与我说说，《洪范》‘八政’之中，‘食’与‘货’之外，其余六政，若天王问起当以何者为先，该如何应对方为妥当？”
吕绍丢下手中一枚用作书签的玉牙璋，凑到正在对坐讨论《汉书·食货志》的王曜与徐嵩身边，语气急切。
王曜放下手中的卷册，抬眼看他，见他眼底泛着青黑，知他这几日确是耗了心神，温言道：
“永业，‘八政’虽以食货为先，然‘祀’以成礼，‘司空’以掌士，‘司徒’以教民，‘司寇’以诘奸，‘宾’以礼邦国，‘师’以除残暴，皆不可偏废。天王若问，当据当前时势而论。譬如数月前淮南新败，国力虚耗，则‘师’政当慎，而‘司空’、‘司徒’之务，即劝课农桑、宣明教化，或更为迫切。总需言之有物，切中时弊。”
徐嵩亦接口，声音一如既往的温和：
“永业兄，子卿所言甚是，答题不必求面面俱到，但求能就一两点阐发透彻，展现见识即可。譬如你可专论‘司徒’之教，结合太学重农、籍田躬耕之事，言明教化不仅在于经义，亦在于使民知本分、安生业，此亦是固本之道。”
吕绍听得连连点头，如同溺水之人抓住浮木，忙不迭地将王、徐二人所言要点记在纸上，口中喃喃重复：
“据时势而论……切中时弊……阐发一点……”
坐在窗下独自打谱的尹纬，闻言头也不抬，指尖拈着一枚黑玉棋子，在榧木棋盘上轻轻一点，发出清脆的声响，慢悠悠地道：
“吕二，御前亲试，非同寻常经义考校。天王或更重临机应变之才，与立身处世之节。你与其死记硬背这些条框，不若多想想，若天王见你答策平庸，忽而问及：‘吕绍，尔父光，乃朕之肱骨，屡立战功。若他日令尔承父业，镇守一方，尔当以何为先？’你待如何应答？”
吕绍被问得一怔，胖脸上显出茫然，下意识道：
“自然……自然是整军经武，保境安民……”
尹纬嗤笑一声，将那枚黑子“啪”地按在棋枰天元之位，引得吕绍心头一跳。
“整军经武？此乃武将本分，何须你来赘言？天王若闻此答，必觉你毫无新意，徒仗父荫。”
他顿了顿，目光扫过吕绍，带着一丝审视：
“当今天王，志在混一，然亦深知立国之本在民。你可答：‘臣若守土，必以安辑流散、劝课农桑为先。民足食则心定，心定则境自安。然后修明甲兵，慎固封守，外御强敌，内抚诸夷。’如此，既显武备，更重根本，方合天王近年来屡次强调的‘重民’之意。”
吕绍眼睛一亮，如醍醐灌顶，拍手道：
“妙！大胡子此论甚妙！既不忘本分，又显格局！”
他连忙又取纸笔，欲将此言记下。
徐嵩见他如此，低声笑道：“景亮此策，确是老成谋国
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