十一月初八，暮霭初垂，尚冠里王家府邸中已是一片忙碌景象。
这座三进宅院虽不及昔日丞相府邸宏阔，然青砖黛瓦，廊柱朱漆，庭中植松柏数株，冬日里依旧苍翠挺拔，自有一股清贵门庭的庄重气度。
此刻，府门内外早已洒扫洁净，阶前不见半片落叶，两盏新糊的绢纱灯笼在微寒的晚风中轻轻摇曳，透出暖融的光。
王永身着半旧的深青色细麻直裰，外罩一件玄色羔裘比甲，未戴冠，仅以青玉簪束发，正立于后院庭中，亲自指点着两名健仆悬挂一幅新裱的《幽兰图》于正堂东壁。
他面容敦厚，眉宇间却带着难以掩饰的喜悦与一丝不易察见的紧张。
“向左些许……再高一分……好，便是此处。”
他声音平和，目光仔细端详着画轴是否平正。
这幅《幽兰图》乃其父王猛生前闲暇时所绘，笔意疏朗，格调高逸，今日悬于此，寓意深远。
其妻郭氏正从二进院的厨房方向过来，身后跟着两名捧着食盒的婢女。
她今日穿着一身较为鲜亮的藕荷色联珠对鹦鹉纹绮缎褶裙，外罩杏子黄绡纱半臂，发梳端庄的蔽髻，簪着赤金点翠衔珠步摇并两朵新剪的粉色茶花，脸上薄施脂粉，力图掩盖连日操劳的倦色，更显温婉。
只是那眉宇深处，仍萦绕着一缕挥之不去的淡淡轻愁。
“夫君。”
郭氏走至王永身侧，低声禀道：
“厨下诸事已大致备妥，按夫君吩咐，炙品、羹汤、面点皆已齐备，只是那几尾渭河活鲤，需待四弟将至时再下锅清蒸，方不失其鲜。”
王永回身，见妻子气色尚可，眼中掠过一丝宽慰，温言道：
“有劳夫人费心，四弟与弟妹初次登门，菜品不必过分奢靡，然务求精洁，彰显诚意即可。”
郭氏点头应下，目光却不自觉地飘向廊下。
那里，王皮正盘腿坐在青石台阶上，将三弟王休过继给大房的的幼侄王宪抱在膝头逗弄。
一岁半的王宪穿着宝蓝色软绸小袄，头戴虎头帽，挥舞着胖乎乎的小手，去抓王皮手中那串叮当作响的五铢钱。
王皮今日亦穿着一身崭新的雨过天青色绫缎襕袍，领缘袖口以银线绣着繁复的蔓草纹，腰束金钩蹀躞带，带上悬着香囊、玉玦等物，头上戴着时兴的漆纱笼冠，面皮白净，微有髭须，只是眼下略带青黑，似昨夜未曾安眠。
他此刻全然不顾袍服可能被弄皱，笑嘻嘻地举着钱串，引得王宪咯咯直笑。
“宪儿，来，叫声二叔听听！叫了这钱就给你买饴糖吃！”
王皮逗弄着孩子，眉眼间尽是惫懒笑意。
郭氏看着这一幕，眼底泛起一丝柔光，随即又被更深的黯然取代。
自己入门多年，膝下犹虚，虽夫君从未出言责怪，然这“无出”二字，始终是她心头重负。
如今将三弟幼子过继名下，聊慰寂寥，终究难掩憾恨。
王永察觉妻子神色，知她心病，轻轻拍了拍她的手背，低声道：
“宪儿聪颖活泼，日后承欢膝下，亦是佳儿，今日喜庆，莫要多想。”
郭氏强展笑颜，应了一声，转身又去查看堂内铺设的茵席、案几是否妥帖。
正堂之内，灯火通明。
王休之妻刘氏正领着两名婢女，细心擦拭着每一张黑漆木嵌螺钿案几。
刘氏年约二十七八，面容秀气，穿着家常的靛青色菱纹绮缎褶裙，外罩一件半旧的石青色素绨半臂，发髻上只簪着一支素银簪并两朵小小的绒花，装扮极为素净。
她性情温和，寡言少语，做事却极是细致周到。
此刻，她正将一套套青瓷碗碟、漆木箸匙依序摆放在案几上，动作轻缓，一丝不苟。
“娘，娘！”
一个穿着葱绿色锦缎小袄，约莫十来岁的男孩跑进堂来，正是王休长子王基。
他生得眉清目秀，举止已有小大人的沉
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