，损兵折将，粮草被焚，若非王爷及时赶到，怕是要成朝廷罪人了。
耿继茂连忙扶住尚可喜手臂：
平南王言重了。那李星汉乃邓名义子，用兵诡谲，一路而来，连本王在多处听闻其事迹，也为之侧目。”
“非战之罪，实乃对手狡诈。
两人携手入营，尚可喜的中军大帐内，早已备下酒宴。
然而菜肴虽然丰盛，酒肉皆有，但是隐隐透着寒酸。
尚可喜面露愧色：
军中粮草不济，只能委屈靖南王了。
耿继茂不以为意，反而更加确信自己的判断：
平南王不必自责。本王一路行来，见江西糜烂，人心思变。”
“朝廷连年加征，百姓不堪重负，这才给了邓名、李星汉之流可乘之机。
酒过三巡，尚可喜的亲兵捧来一个黄绸包裹的木匣。
尚可喜郑重打开，取出一份圣旨：
靖南王，这是十日前八百里加急送来的圣谕，着你我二人亲启。
耿继茂整衣跪拜，与尚可喜一同聆听圣旨：
奉天承运皇帝诏曰：朕已命三路大军，共讨伪明逆贼。”
“川陕总督李国英率兵十万攻重庆；安亲王岳乐统兵十万，进取襄樊；。”
“辅政大臣鳌拜领兵十万，攻取信阳。三路并进，如猛虎搏兔。”
“朕命尔靖南王耿继茂、平南王尚可喜，合兵一处，共取武昌，平定湖广。”
“此乃朕南征北战之关键一环，尔等当戮力同心，不得推诿。”
“湖广平定之日，朕当亲临，与尔等共饮庆功酒。若再迁延，军法从事，绝不宽贷！钦此！
圣旨字字铿锵，尽显朝廷对湖广战局的重视。
耿继茂心中暗惊：
三路大军齐发，这是要毕其功于一役啊！
尚可喜合上圣旨，叹道：
靖南王，朝廷此次是动了真格了。只是......
他苦笑一声。
老夫在长沙城下受阻，实非战之罪。那李星汉掌握湘江水道，我军无水师可用。”
“前些天竟被他派水师溯江而上，偷袭了我军在昭山的粮仓。”
“数万石军粮及不少火器弹药，一夜之间化为灰烬。”
“如今军粮全靠从广东转运，千里迢迢，杯水车薪啊。
耿继茂恍然大悟：
难怪平南王顿兵不前。这李星汉确是个人才，知我军弱点，专攻要害。
他眼中闪过精光，缓声道：
“此次北上，本王特从福建调来四十八门红衣大炮，并精选五千惯习水战、精通炮术的老兵随行。”
尚可喜闻言，猛地抬眼，脸上难掩震惊：
“四十八门？！”
他太清楚这个数字的分量——这几乎是倾一藩之力调集的重器。
他围城半月，所持重炮尚不及此数之半。
耿继茂颔首：
“正是。炮队经西人教士调校，弹药充足。”
尚可喜脸上的震惊化为激动，重重一拍大腿：
“好！靖南王思虑周全，真乃雪中送炭！有此重器精兵，何愁长沙不破？李星汉依江逞凶的日子到头了！”
多日来的憋闷似一扫而空。
帐中将领亦为之振奋。
两位藩王对视间，胜算似又添了几分。
耿继茂放下酒杯，突然想起一事，神色变得凝重：
平南王，本王听闻李星汉用兵诡谲，其麾下明军装备精良，可有此事？”
“特别是火器方面，是否真如传言那般犀利？
尚可喜长叹一声：
靖南王问到关键了。这些天的交战，老夫最头疼的便是伪明军的火器。”
“他们不似寻常流寇，所用火器竟比朝廷绿营还要精良。
他拍了拍手。
来人！
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