水道尽头的光桥在我脚下延伸，每一步都像踩在薄冰上。脚底传来的触感并非坚硬的石质，而是一种介于实体与虚幻之间的存在——仿佛这桥是由无数凝固的光影编织而成，稍有不慎便会碎裂成片，坠入下方无尽幽暗的水域。那“等待者”始终走在前方，背影模糊却步伐稳定，仿佛知道这条路通向何方。他的轮廓在潮湿的空气中微微扭曲，如同隔着一层流动的水幕，看不真切，却又真实得令人无法忽视。我跟得不紧不慢，右手贴着刀柄，指尖能感觉到黑金古刀的微颤——它也在回应这地底深处某种隐秘的召唤。
每一次呼吸都变得沉重，肺叶像是被浸湿的棉絮填满，空气里弥漫着一种难以言喻的气息：古老、腐朽，又夹杂着一丝若有若无的甜腥，像是铁锈混着陈年香灰的味道。钟乳石从头顶垂落，形态各异，有的如利刃倒悬，有的似人形静立，仿佛千年前便已在此守候，只为见证今日之行。水珠沿着石尖缓缓滑落，在寂静中发出极轻的“滴答”声，那声音并不规律，有时间隔数息，有时接连三五下，宛如某种节拍，引导着我的心跳节奏。
银光般的水波轻轻晃动，映出头顶嶙峋岩顶的倒影，也映出我自己前行的身影。可就在我踏过第六根石桩时，水面忽然静止。
不是风停了，是水流本身凝滞了一瞬。
那一刹那，整个世界仿佛被按下了暂停键。连钟乳石滴落的水珠都悬停在半空，晶莹剔透，折射出微弱的冷光。我的影子定格在水面上，双目直视前方，神情凝重，而水中另一道身影却悄然浮现——一个小小的轮廓，自水底缓缓升起。
他五岁孩童的模样，赤着双脚，穿着缩小版的守门人长袍，衣角破旧泛黄，袖口还打着补丁。他手里攥着半块青铜牌，上面刻着一个“罪”字，边缘已被磨得圆润，显然曾被人长久摩挲。他抬头看我，眼神清澈，没有恐惧，也没有怨恨，只是静静地伸出手，像是要拉住什么。嘴唇微微张开，却没有声音发出。但我知道他在说什么。
“阿兄……血好烫。”
这句话一出现，我的太阳穴猛地一跳，仿佛有一根烧红的针从颅内刺穿。麒麟血骤然升温，不是因为危险临近，而是体内某种沉睡的东西被唤醒了。血管里的热流开始加速奔涌，体温上升，掌心渗出细汗，又迅速被冷空气带走，留下冰冷黏腻的触感。我能感觉到血液在经脉中奔腾，如同熔岩冲刷岩壁，每一寸肌肤都在低鸣共振。
这不是幻觉入侵，这是记忆反噬。
识海深处，锁魂丝自动缠绕，形成一道道银色光网，试图阻隔这突如其来的精神冲击。但我没有切断感知。相反，我主动放松了防御，任由那股来自灵魂深处的震荡席卷而来。我想看清这个孩子是谁，为什么总在我接近真相时出现。他是我童年的一部分？还是初代守门人留在血脉中的烙印？亦或是那个早已被抹去身份的“另一个我”？
我停下脚步，站在最后一根石桩上，低头望着水中升起的虚影。他的脚没入水面，却不激起任何波纹，像是与这水道本就不属于同一时空。四周的空气似乎因他的存在而扭曲，光线在他周围发生偏折，形成一圈淡淡的虹晕。他依旧举着手，指尖朝我方向轻轻弯曲，像是在请求，又像是在提醒——提醒我不要忘记，不要逃避。
我慢慢抬起右手。
不是拔刀，也不是结符，而是向前伸出，想要触碰那冰冷的水面，看看是否真能握住那只小手。指尖离水面仅剩寸许，我能感受到一股极寒的气息扑面而来，那是不属于人间的冷，直透骨髓，几乎冻结神志。可就在这一刻，腰间的黑金古刀猛然震动。
刀鞘自行裂开三寸，一道暗红光芒自刃口溢出，宛如活物般游走于刀身之上。双刃形态不知何时已悄然激活，刀锋调转方向，直指水中幻影。我没有阻止它，也没有收回手。我知道，这把刀早已超越了兵器的范畴，它是血脉契约的具现，是守门人意志的延伸。它所斩的，不只是敌人，更是命运本身。
刀光一闪。
没有呼啸声，也没有碰撞音，那一刀像是斩进了虚
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