几天的时间，在流泉之众温泉的氤氲和水流的潺潺中，悄然流淌而过，却又仿佛被某种沉重的预感拖慢了脚步。叶辰、空、派蒙在玛拉妮的热情招待下，将流泉之众玩了个遍，但欢笑之下，总有一丝挥之不去的阴翳笼罩在心头。
“巡夜者战争”结束的日子，终于到了。
这一天，天还没亮，玛拉妮就早早地将几人叫醒，她的脸上没有了往日的灿烂笑容，取而代之的是一种少见的严肃和紧张。“走，我们去圣火竞技场。”
不需要更多解释。温泉艇在黎明前最黑暗的时刻，破开温热的河水，以最快的速度驶向圣火竞技场的方向。一路上，玛拉妮沉默了许多，只是不断望着竞技场那在暗红色天幕下若隐若现的巨大轮廓。基尼奇不知何时也出现在了岸边，依旧是那副面无表情的样子，抱着他的木盒，沉默地加入了队伍。
当他们赶到圣火竞技场时，这里的气氛与巡礼时的狂热截然不同。巨大的环形建筑沉默地矗立在熹微的晨光中，没有了喧嚣的观众，没有了沸腾的战意，只有一种压抑的、近乎窒息的寂静。空气中硫磺的味道似乎都变得粘稠沉重。
竞技场的入口处，已经聚集了不少人。有各部族的长老、执事，更多的是巡夜者们的亲人、朋友。他们或站或坐，没有人说话，所有人都伸长脖子，望向竞技场深处那扇通往“夜神之国”方向的、此刻紧紧关闭的巨大石门。空气中弥漫着焦灼、担忧、祈祷，以及……深深的恐惧。
玛拉妮带着叶辰他们，找到了一个相对靠前、视野开阔的位置。她踮着脚尖，脏金色的发辫也无力地垂在脑后，蓝白色的眼眸死死盯着石门。基尼奇靠在一根石柱上，黄色的眼眸平静无波，但抱着木盒的手指，不自觉地收紧了些。阿乔似乎也感应到了气氛的凝重，在木盒里异常安静。
叶辰、空和派蒙也静静等待着。派蒙难得地没有吵闹，只是不安地抓着空的衣角。空眉头微蹙，目光扫过周围一张张写满期盼与不安的脸庞。叶辰则微微闭目，他能感觉到，圣火竞技场中央那团永恒燃烧的圣火，此刻的气息似乎也有些不稳，火焰的跃动带着一种奇异的迟滞感。
时间，在无声的煎熬中，一分一秒地流逝。晨光渐亮，但竞技场内的压抑感却有增无减。
突然——
轰隆隆……
那扇巨大的石门，发出了沉重而缓慢的开启声！声音如同惊雷，瞬间打破了死寂，所有人的心都提到了嗓子眼！
石门之后，并非预想中的凯旋队伍，也没有冲天的煞气，只有一片更加深沉的、仿佛能吞噬光线的黑暗，以及从黑暗中弥漫出的、冰冷的、带着血腥和腐朽的硝烟气息。
紧接着，陆陆续续地，有身影从那片黑暗中走了出来。
他们步履蹒跚，许多人身上带着触目惊心的伤口，皮甲破碎，武器卷刃，脸上、眼中充满了疲惫、后怕，以及一种劫后余生的茫然。有些是被同伴搀扶着，有些甚至是被简易担架抬出来的。他们一走出石门，看到外面等待的亲人和天光，许多人瞬间瘫软在地，失声痛哭，或者与扑上来的家人紧紧拥抱，泣不成声。
是归来的巡夜者，或者说，是幸存者。
玛拉妮、基尼奇、叶辰、空、派蒙的目光，如同探照灯般，快速地在每一个走出的人影中搜寻着。他们看到了来自“烟谜主”的阴沉战士，看到了“沃陆之邦”的魁梧巨汉，看到了“花羽会”身上带着焦痕的飞行者，甚至看到了“悬木人”的信使（基尼奇的目光在那人身上停留了一瞬，似乎认识，但对方只是对他微微摇头，便疲惫地走开了）。
一个，两个，十个，二十个……
走出的人越来越多，竞技场入口处的哭泣、欢呼、安慰声也渐渐多了起来，但气氛并未轻松，反而因为那些未能走出、或者情况不明的空缺，而变得更加沉重。
玛拉妮的拳头紧紧攥着，指甲几乎要嵌进掌心。她看到了卡琪娜所属的“回声之子”部族，有几位战士相互搀扶着走了出来，虽然受伤不轻，但脸上却带着一种完
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