暮春的临安，细雨如丝，沾湿了御街两侧的青石板，也浸润着朱雀门外瓦肆喧腾的烟火气。臻多宝站在城隍庙后街那间不起眼的旧书肆二楼，推开雕着缠枝莲的细密木窗棂。远处凤凰山麓，暮霭沉沉，一片精致楼阁依着山势，隐约藏于烟霞深处，正是高俅那座名动京华的“栖霞别院”。他枯瘦的手指在窗框上轻轻叩击，节奏冷硬，目光穿透雨幕，仿佛要刺破那片山岚笼罩下的重重杀机。
“时辰到了。”他身后传来一个低沉沙哑的声音，如同砂砾摩擦。
魏十三，潼川关下爬出来的老兵，赵泓亲兵中的老斥候，此刻就站在阴影里。粗布短褐，草鞋，肩上搭着条半旧的麻布汗巾，活脱脱一个码头苦力。只有左耳微微扭曲变形——那是关城下金人震天动地的炮石留下的印记，也使得周遭的喧嚣于他只剩下模糊遥远的嗡鸣。他沉默地拿起桌上一个毫不起眼的灰色粗布包袱，掂了掂，里面几件硬物轻微碰撞。那是臻多宝耗尽心力，从隐秘渠道搜罗来的破解之物，亦是通向地狱之门的钥匙。
“那地方，”臻多宝的声音像被雨水浸透，“看着是神仙府邸，实则是阎罗殿。山环水抱，唯余一条窄路进出，暗哨嵌在石头缝里、树洞里，比林子里的鸟还多。机关…更是高俅的心尖肉。”他顿了顿，浑浊的眼珠里寒光一闪，“账册，密函底稿…还有那个可能还喘着气的‘田猛案’舌头…务必带出来！若带不出…便让它们烂在里面，绝不可落入第二人之手！”他最后一句，斩钉截铁，每个字都淬着冰。
魏十三只点了点头，疤痕纵横的脸上一片木然。他将包袱仔细系紧，缠在腰间，如同绑上一捆随时准备点燃的薪柴。身影一闪，便融入了楼下市井喧嚣的人流，雨丝落在他微驼的背上，瞬间洇开深色的痕迹，无声无息。
栖霞别院隐在凤凰山北麓，万松叠翠深处。暮色四合，魏十三伏在别院西侧临水的陡峭岩壁上，如同壁虎。下方，一条清冽山溪蜿蜒而过，撞击着嶙峋怪石，水声淙淙。别院依山势而筑，粉墙黛瓦在暮色里显出一种近乎虚幻的宁静。亭台楼阁错落，飞檐斗拱勾连，月光初上，檐角悬挂的铜风铃偶尔被山风拂动，发出清泠泠几不可闻的碎响，点缀着这片深山的幽寂。
然而，在这份刻意营造的宋式园林雅致之下，魏十三被炮火毁损的耳朵，却捕捉到另一种令人汗毛倒竖的“静”。那是无数道刻意压低的呼吸，是铁器与皮革在黑暗中极其轻微的摩擦，是脚步踩过特定路径时，下方机括簧片几不可察的绷紧声。高墙之内，是另一片森然天地。
他像一片被风卷落的枯叶，无声滑下湿滑的岩壁，落在别院后园最偏僻的角落。空气中弥漫着一种奇异的混合气味：新翻泥土的腥气，名贵花木如瑞香、素心腊梅的浓烈甜香，还有一种…若有若无的铁锈与桐油混合的气息。他矮身潜行，避开几处看似寻常、实则下方泥土明显新动过的“花圃”。借助臻多宝提供的路线图，他鬼魅般穿过一片精心修剪的罗汉松林。前方是一道曲折的回廊，廊柱皆漆成沉稳的赭色，廊顶覆着细密的竹篾帘，月光被切割成碎片洒落。就在他即将踏入回廊阴影的刹那，眼角余光瞥见左侧一堵粉白影壁——月光下，影壁上极其微弱地掠过几道快速移动的模糊人影！是守卫巡逻队！他猛地收住脚步，紧贴冰冷的廊柱内侧，心脏撞击着肋骨。
影壁上的影子无声移动，渐渐远去。魏十三屏住呼吸，数着心跳，待影壁重归空寂，才如狸猫般蹿出，沿着回廊内侧急速穿行。廊下挂着的琉璃莲花灯，底座竟是精铜打造，灯罩上镂刻着精美的缠枝莲纹，内里却非烛火，而是某种反射月光的巧妙镜片，光线幽冷。他不敢触碰任何一处，臻多宝的警告犹在耳边：一步错，便是万劫深渊。
书房所在的“松风阁”独立于一片小小的竹海之中。阁前有一方清浅的水池，池边散置着几块未经雕琢的太湖石，形态古拙。通往阁门的小径由打磨光滑的卵石铺就，看似无害。魏十三的目光锐利如鹰，借着月光，他看见小径上几块卵石的颜色在湿润的空气中显得过于深暗——那是水渍？还是油渍？他不敢
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