最后一场秋雨后，阴霾数日的天空终于舍得放晴。
桂花香气再次弥漫整座上元城，百姓们采摘日出前最新鲜的桂花，用以制作桂花酒和桂花糕。
中秋近在眼前。
御花园内，一个浓眉大眼的小太监正一面打扫落叶，一面向同伴讲述宫中的八卦秘闻。
“听闻今年中秋，四殿下也会回来。”
“真的假的？”同伴明显不信，“你从哪听来的？”
浓眉小太监打包票道：“我是听吴掌事的徒弟小冬子说的，千真万确。”
而后又卖了个关子，说：“你是不知道，为了毕大人的案子，陛下和太子殿下闹得是相当不愉快。最后，陛下连交给太子殿下的朝政大权都收回来了。”
“难道说？”听了这话，同伴追问道，“陛下真有废太子的想法了？”
这样的言论并非第一次在宫人们之间被提起。
自琼林宴一案了结后，天临帝和贺标不睦，已是宫中尽人皆知的事。
在这个关键的时候，天临帝又下旨，把已经离京三年的贺枥给召了回来。
阴谋论的气息遍布整个皇宫。
“难道你准备一直这样消沉下去吗？”
东宫内，汪芷年看着一蹶不振的贺标，第一次跟他发了火。
近日宫中流言纷传，说天临帝与太子不睦，在此时召贺枥回宫，是有废长立幼之心。
汪芷年听后，下令将散布流言的宫人杖责三十，赶出宫去。
之后若再有敢的，杖责六十。
“你这般自暴自弃，如何承担太子之名？又如何能替毕安报仇？”
说这话时，汪芷年是有些恨铁不成钢的情绪在的。
她记忆中的贺标不该是这样的。
她想起六年前，贺标为了户部的案子，在她们大婚之夜的那个晚上抛下她孤身离去，只为查明一个真相。
而如今，贺标因为毕安冤死，不问朝政，整日只知道自怨自艾，哪还有半点掌权者该有的样子？
听到毕安的名字后，贺标终于有了一丝反应。
是啊，他还为毕安报仇，为毕安平反。
他不能让毕安一辈子都背负着欺君罔上的罪名。
贺标抬眼，见汪芷年神色坚决，眸中似有熊熊烈火。
他还是第一次见到这样强势的汪芷年。
“其实……我是害怕。”犹豫过后，他鼓起勇气说出自己的心声，“我好怕自己以后会变得和爹一样。”
他怕自己会像天临帝一样乾纲独断，专恣跋扈。
害了别人的同时，更会害了自己。
贺标不记得天临帝是从何时开始变得这样的。
早些年的时候，天临帝只是脾气有些暴躁，不过有孝慈皇后在，这宫里还有个能镇得住他的人。
孝慈皇后去世后，天临帝是越发专断，行事也越发凶残。
久居高位的人，在享受这份权力带来的畅快的同时，也会被权力带来的欲望所异化。
这并非人力能控制的。
古往今来，多少君臣因此恩断义绝，又有多少父子因此反目成仇。
从前的郭备和毕安，都曾是深得天临帝信任和仰仗的忠臣，可最后还是落得了个冤死狱中的下场。
哪怕是忠国公，在病重时仍要与天临帝先论君臣，后论亲疏。
所以贺标不能不怕。
他并不觉得自己意志强大到可以对抗皇权。相反地，经过这件事后，他觉得自己薄志弱行，担不起重任。
“不会的。”汪芷年从背后抱住贺标，将头靠在他的肩膀上，“我知道你一定不会的。”
“与其在这里畏首畏尾，不如去面对它。”
“别再消沉下去了，毕安还在等着你替他沉冤昭雪。”
“我也会一直陪着你。”
感受到掌心处传来的温热，贺标忽然觉得没有那么害怕了。
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