这一日，时机似乎到了。
天空铅云低垂，凛冽的北风，毫无遮挡地掠过辽阔原野，卷起冻土沙砾和枯草败叶，打在脸上，又冷又疼。
空气里弥漫着潮湿的土腥气，透着一股大雪将至的寒意。
在朱仙镇主战场东面，约三四十里的一片开阔地上，双方骑兵主力迎面撞上。
僧格林庆和舒通额立马于一处稍高的土坎上，举起望远镜观察。
南面，夏军骑兵已然列阵。人数约莫三千，确是两个团的规模。
令他们眉头紧锁的是夏军的阵型——并非蒙古骑兵惯常采用的松散阵型或锋矢阵，而是排成了七八个异常紧密的阵列。
每个阵列横排百余骑，纵深三列，人马相接，摩肩擦踵，整齐得令人吃惊。
远远望去，竟像是一面面缓缓挪动的黄色墙壁。
更扎眼的是，每两个阵列中间，隐约可见一门轻便的骑兵炮，黑洞洞的炮口指向前方。
“王爷，”
舒通额放下望远镜，粗糙的脸上写满困惑。他侧过头来，声音在风里有些含糊，
“西贼这摆的甚么邪门阵仗？骑兵哪有排成这般密不透风的？瞧着……瞧着倒跟步兵方阵差不多！”
僧格林庆没有立刻回答，举镜又细看了一阵。
寒风卷动他铁盔下的红缨，也吹动他那鲜亮的战袍。
他缓缓放下望远镜，目光沉凝，嘴角却扯起一丝冷笑。
“看明白了。”他声音不高，却带着久历沙场的洞悉，
“西贼骑兵，论个人骑术，论马背格斗，远不及我蒙古儿郎精熟。”
“他们列此密阵，一是欺负我们没炮；二是凭阵型紧密，互相依托，抵消我骑兵冲阵的锐气。”
“近战之时，用手枪攒射，加上阵中小炮助威……打的是一副固守挫锐、以静制动的主意。”
他顿了顿，语气里透出几分傲然与不屑：“想得倒美！”
舒通额听了解释，稍稍释然，但望着那一个个森然的方阵和隐约的炮口，心头疑虑未去。
他舔了舔干燥的嘴唇，哈出的白气瞬间被风吹散：
“王爷……西贼火器实在厉害。那转轮手枪又快又狠，还有那炮……硬冲的话，伤亡怕是……”
他话没说完，但意思清楚：
用蒙古勇士的性命去硬啃这铁刺猬，值得吗？
僧格林庆沉默了片刻。旷野的风呼啸着掠过，带来西面朱仙镇战场，隐隐的枪炮声。
他何尝不知舒通额说的在理？樊城野外的惨状，时常入梦。
但……
他猛地抬起头，眼中犹豫尽去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝：
“你的顾虑，我岂能不知？”
他声音陡然提高，盖过了风声，
“可不打掉西贼这些骑兵，咱们就永远展不开手脚，断不了他们的粮道！”
“这仗若照眼下这般拖下去，咱们的步卒大队，能打得过西贼吗？”
“一旦我们的步卒崩溃，或者皖省那边萧逆腾出手来……这中原战局，便一点指望都没有了！”
他挥手指向前方夏军阵列，额角青筋微微凸起，喝道：
“今日他们被咱们引到此地，远离其步兵大队，正是天赐良机！”
“机不可失，时不再来！纵然要付出血的代价，只要能一举歼灭这两团骑兵，往后局面便能活络些！”
“哪怕……哪怕咱们这七千骑拼掉一半，只要打掉其骑兵，就值得！”
舒通额看着僧格林庆因激动而微微发红的脸膛，知道主帅心意已决，再劝无益。
他重重点头，抱拳道：
“王爷既已决断，末将无二话！这便去传令集结，准备冲锋！”
“慢！”僧格林庆叫住他，目光锐利，
“把苏克金、伊勒东阿、那马善他们都叫来。此战非同小可，需详细布置。”
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