温淑妃心下明白，这既是信任，也是考验。
她恭敬应道：“臣妾惶恐，定当尽心，不负陛下与皇后娘娘信任。”
姜止樾点了点头，似乎有些疲惫，揉了揉眉心：“朕乏了，今夜就在你这儿歇下吧。”
“是，臣妾这就让人准备。”温淑妃敛目应下，吩咐雪青去准备。
可她心中却如明镜一般，皇帝今夜前来，安抚、敲打、交托，种种意味皆在其中。
往后，她与安哥儿的日子，恐怕要更加如履薄冰，却也……未必没有新的转机。
至少，陛下今日的态度表明，他并未因夏嫔之事或江昭容的蠢动，而对所有妃嫔皇子心生嫌隙。只要她们母子安分守己，陛下还是会给予应有的庇护和考量。
这一夜，雪后初晴，月光照在雪地上，一片澄澈清辉。
温淑妃躺在皇帝身侧，听着身旁均匀的呼吸声，久久未能成眠。
她想起父亲常说的“君子慎独”，在这深宫之中，何尝不是如此？
每一步，都需走得稳，看得清。而漫长的冬日，才刚刚开始。
……
——
接下来的日子，后宫似乎又恢复了表面的平静。
夏嫔在皇城寺静养的消息渐渐被人淡忘，江昭容似乎也收敛了不少，至少明面上不再有什么大动作。皇后专心养胎，凤仪宫闭门谢客的时候多了。
温淑妃则越发低调，除了日常请安协理些许宫务，便是督促大皇子功课，偶尔召见一下位份低又老实的妃嫔说说话，赏些东西，一派与世无争的模样。
转眼到了十二月，年关将近，宫中开始准备除夕宴饮诸事。
这一日，温淑妃正在查看内务府送来的年节用度单子，雪青匆匆进来，脸色有些异样，附耳低声道：“娘娘，皇城寺那边……传来消息，夏嫔……殁了。”
温淑妃执笔的手微微一滞，一滴墨险些滴在单子上。她缓缓放下笔，抬眼：“怎么回事？”
“说是……久病缠身，抑郁成疾，前几日开始高热不退，药石罔效，今儿早上没了。”
雪青声音压得极低，“寺里报上来，说是痨症，怕过了病气，请示如何处置。”
痨症？温淑妃心中冷笑。夏嫔小产虽伤了身子，但年轻人将养些时日，何至于就得了要命的痨症？还偏偏在这年关底下没了。
这背后，是谁的手笔？是江昭容终究不甘心，下了黑手？还是……皇后娘娘为了永绝后患？抑或是夏嫔自己熬干了心气血？
她不愿深想，也知道不该深想。
“既然是恶疾，便按规矩办吧。”
温淑妃语气平淡，“去回了皇后娘娘，请懿旨。一切从简，莫要冲撞了年节喜庆。夏家那边……陛下和皇后娘娘若有恩典，再行通知。”
“是。”
雪青退下后，温淑妃独坐了片刻。
窗外的腊梅开得正好，幽香阵阵，却驱不散心头那一丝寒意。这宫墙之内，一条人命的消逝，也不过是这般轻描淡写，如同一片雪花融入泥土，悄无声息。
夏嫔的路，是她自己选的，也是这深宫规则注定的。只是不知道，下一个，又会轮到谁？而她与安哥儿，能否在这旋涡之中，守住这一方看似平静的天地？
她拿起尚未看完的单子，目光重新落在那些冰冷的数字和名目上。年总要过，日子也总要往下过。谨慎，再谨慎，或许就是唯一的生路。
十二月的风，穿过庭院，带着刺骨的冷意，也带来了远方隐隐约约、开始试奏的除夕乐章。新旧交替的时刻，总是暗流最为汹涌之时。
……
——
快近腊月底，刚交一月的光景，后宫便传来消息——韵光殿的云容华发动了。
消息传到各宫时，天光还未大亮，寒气正刺骨。
温淑妃晨妆方罢，闻报立刻更衣，带着雪青匆匆赶往韵光殿。
她到时，位份稍高的几位妃嫔等也已
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