锦姝含笑温言：“弟弟还小，你轻轻摸他的手便好。”
宸哥儿这才伸出圆嘟嘟的手指，极小心地碰了碰那蜷起的小指头。
煜哥儿似有所觉，小手微微一颤，吓得宸哥儿倏地将手缩回，睁圆了眼。
锦姝不由轻笑，柔声道：“弟弟这是与你打招呼呢。”
宸哥儿这才又欢喜起来，趴在摇篮边瞧得出神。
过了半晌，忽想起什么，从怀里摸摸索索，掏出一方绢帕小心裹着的物件，献宝般捧到锦姝跟前：“给弟弟的。”
锦姝接过展开，里头是一枚羊脂白玉平安扣，系着红绳，玉质温润，触手生暖。
“这是从哪儿得来的？”她有些讶异。
“皇祖母，说……保平安。”宸哥儿努力说着，“给弟弟……保平安。”
锦姝心下一暖，将儿子揽到身边，在他额上轻轻一吻：“宸哥儿真是个好兄长。待弟弟大些，便给他戴上，佑他平安康健。”
宸哥儿受了夸奖，笑得眼儿弯弯。
外间传来通传，道是温淑妃携大皇子前来探望。
锦姝吩咐宫人领宸哥儿去更衣——衣裳穿多了易汗着凉，又命请温淑妃入内。
温淑妃依旧是一身温婉沉静的气度，领着大皇子姜靖安依礼问安。
大皇子将满八岁，身量已见拔高，行止颇有章法，隐隐显出皇家仪范，眉目间却仍存稚气。
“臣妾恭贺皇后娘娘喜得麟儿，七皇子定能福泽绵长，康泰永绥。”温淑妃言辞恳切，又让大皇子奉上贺仪，是一套精巧的白玉九连环，并数盒上品官燕。
“淑妃有心了。”锦姝含笑令秋竹收下，又看向大皇子，“安哥儿似又长高了些，近日课业如何？”
大皇子上前一步，执礼回道：“回母后，太傅近日讲解《论语》，儿臣每日皆用心温习，不敢懈怠。”
锦姝微微颔首，温言道：“甚好。读书以明理为本，亦需顾念身子，莫要过于劳神。你将孩子教养得极好。”
温淑妃忙谦道：“娘娘过誉了，皆是陛下与娘娘平日垂训之德。”
正说着，奶娘将七皇子抱起哺喂，小儿被挪动，不甚安稳地哼了两声，嗓音响亮。
众人目光便聚了过去。
大皇子眼中掠过一丝好奇，旋即端正姿态，依旧静静而立。
稍坐片刻，温淑妃便适时起身告辞：“娘娘产后需静心调养，臣妾不便久扰。若娘娘有何吩咐，或六宫事务需妾身分忧，但请差遣。”
“淑妃费心了。回去路上仔细些，雪虽停了，地面仍滑。”锦姝亦不多留，令秋竹相送。
出了凤仪宫，温淑妃牵着大皇子的手，缓步走在清扫过的宫道上。日光照在雪地间，明晃晃的亮。
“母妃，”大皇子忽然轻声开口，“七弟……生得真小。”
温淑妃低头看他，嗓音柔和：“你初降世时，也是这般模样。孩童都是一日日长大的。”
她略顿了顿，又道，“安哥儿，你身为兄长，往后须懂得护持幼弟。四皇子与七皇子是中宫嫡出，身份尊贵。然无论嫡庶，皆是父皇血脉，是你手足。这话可记下了？”
大皇子似懂非懂地点点头：“儿臣记下了。正如太傅所教，‘兄弟睦，孝在中’。”
温淑妃眼底掠过一丝欣慰，轻轻抚了抚他的发顶：“安哥儿懂事。回去吧，母妃看你习字。”
母子二人的身影渐行渐远，缓缓没入朱红宫墙的转角处。
……
——
接连数日，皇帝皆宿于凤仪宫。
这日掌灯时分，姜止樾踏着将尽的暮色进来，身上犹带外间春夜的微寒。
他摆手免了宫人伺候，径直走到临窗的暖榻边，见锦姝正由秋竹服侍着用药，便随意在榻沿坐下。
“瞧着气色倒比前几日好些了，我看你面颊上总算见了点红润。”他目光在她脸上停了停，语气松泛。
锦姝刚用完药，
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