晨露还凝在瑶安堂雕花木窗的冰裂纹上时，青禾正踮着脚往最高层的药柜里码放新到的川贝，铜秤砣在紫檀木案上轻轻晃动，发出细碎的碰撞声，惊飞了檐下栖息的麻雀。苏瑶坐在梨花木桌后，指尖捻着枚饱满的莲子 —— 正是昨夜藏了密信的那枚，莲子壳上还留着指甲掐出的浅痕，像朵未绽的桃花。
“小姐，赵虎天不亮就候在后门的老槐树下了。” 青禾放下捣药杵，银镯子在晨光里划出细碎的亮弧，“他说陈先生的婆娘带着个五岁的男娃住在城南的破土地庙里，那地方挨着乱葬岗，夜里常闹鬼，日子过得连乞丐都不如。”
苏瑶将莲子扔进青花药罐，陶罐发出沉闷的响。“让他先在附近的茶寮盯着，别靠太近。” 她推开窗，晨雾中飘来相府方向的檀香，混杂着隐约的脂粉气，“账目查得怎么样了？昨夜从相府账房运出来的那些，可有异常？”
青禾从樟木箱里搬出几本线装册子，纸页边缘已经泛黄发脆，翻动时簌簌掉渣。“奴婢对照了近五年的出入账，发现三年前春天有笔五千两的丝绸款子透着古怪。” 她指着其中一页，指尖点在 “江南云锦十匹，供老夫人寿衣用” 的条目上，墨迹比别处深了半分，显然是后补的，“账面上写着是给老夫人做百年寿衣用的，可库房的入库记录里根本没有这批云锦的登记，领用人那里签的是…… 柳姨娘的名字，字迹还模仿了老夫人的笔锋。”
苏瑶的指尖抚过那行刻意为之的娟秀字迹，指甲在 “云锦” 二字上轻轻叩了叩。“五千两买十匹云锦？便是贡品云锦，一匹三百两顶天了。” 她想起赵虎昨日说的，皇后胞弟李弘在相府居住时，柳姨娘天天陪着去城外马场，那些镶金嵌银的马鞍子、缀着东珠的马鞭，怕是用的就是这笔钱，“去把前年的库房盘点账取来，我要核对入库记录。”
青禾很快抱来另一摞账册，其中一本的封皮已经磨掉了角。苏瑶逐页翻阅，指尖在 “三月十二” 那页停住 —— 当日的入库清单上只有三匹普通杭绸，登记人是采买管事王忠，按红手印的地方还洇着墨渍。
正说着，后门传来三长两短的叩门声。赵虎缩着脖子走进来，粗布短褂上沾着草屑，腰间别着的短刀在晨光里闪了闪。他怀里揣着个油纸包，打开时露出几本更陈旧的账册，纸页上满是密密麻麻的朱批。“大小姐，这是俺托相府的老账房刘先生偷偷抄的，他说…… 他说三年前春天的账被人动过手脚，好多页都换过了，原账册的锁扣上还有撬过的痕迹。”
苏瑶接过账册，指尖抚过泛黄的纸页，能感觉到不同纸张的厚度差异。她将两本账册并排铺开，目光在 “三月廿八” 那页停住 —— 原账册上用蝇头小楷记着 “支银三千两，购东珠百颗，供瑶光院主子赏玩”，墨迹已经发灰；而柳姨娘补的账上却写着 “支银五百两，购珍珠十颗，供二小姐妆奁用”，墨色新鲜得像是刚写的。
“这差额足足有两千五百两。” 青禾倒吸口凉气，指尖点在 “东珠” 二字被刮掉的痕迹上，“东珠是贡品，寻常人家哪敢明目张胆地买？她这是把贡品换成普通珍珠，中间的差价全进了自己腰包！”
赵虎蹲在地上，粗黑的手指抠着鞋缝里的泥：“俺听刘先生说，那年春天府里进进出出的马车特别多，都是柳姨娘的心腹张嬷嬷带着人，说是给舅爷办接风宴，其实天天往城外的马场送东西，光银锭子就抬了十几箱，还有好几车锦缎和珠宝。” 他忽然想起什么，“对了，刘先生说有次撞见二小姐偷偷往马场送账本，回来时手里多了支金步摇，上面镶的珠子看着就像东珠。”
苏瑶的指尖在 “瑶光院” 三个字上停顿 —— 那是母亲生前的住处。她忽然想起母亲的《千金方》，那本被李弘借走却没归还的医书。如果账册被动了手脚，那医书里会不会藏着账本的残页？她翻到账册最后一页，右下角有个极小的墨点，形状像朵桃花 —— 正是母亲惯用的标记，当年她在药方上签字，总爱在末尾点这么一笔。
“青禾，取碘酒来。” 苏瑶的声音有些发紧，
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