李府的朱漆大门敞开着，门前停着三辆太医院的马车，几个穿医袍的人正匆匆往里走，脸上都带着急色。沈砚牵着苏微婉的手，刚到门口，就被一个管家模样的人拦住——那管家五十来岁，穿藏青色绸缎袍，腰间系着玉带，脸色惨白，眼眶通红，显然是慌了神。
“二位是？”管家的声音带着颤，目光扫过沈砚的青布衫和苏微婉的医袍，眼神里满是疑惑。
“在下沈砚，奉旨筹备万寿宴江南菜系；内子苏微婉，太医院医女。”沈砚亮出御旨，“吕公公吩咐我们来看看李侍郎的情况。”
管家一听“吕公公”三个字，脸色稍缓，连忙侧身让开：“原来是沈大人、苏姑娘，快请进！李大人从昨晚昏迷到现在，太医院的院判都来了，还没查出病因，可急死我们了！”
跟着管家往里走，穿过两进院子，就闻到一股淡淡的药味混着酒气，飘在空气里。第三进院子的正厅门口围满了人，有穿儒衫的门生，有穿官服的同僚，还有几个哭红了眼的女眷，见沈砚和苏微婉进来，都下意识地让开一条路。
正厅里，李东阳躺在铺着锦缎的榻上，脸色青黑，嘴唇发紫，双眼紧闭，胸口微微起伏，气息微弱。太医院院判孙思邈正蹲在榻边，手里拿着一根银针，眉头皱得紧紧的，旁边的小太监捧着个药箱，手都在抖。
“孙院判，怎么样？”苏微婉快步上前，从医袍袖袋里拿出自己的银针和脉枕——那是她从江南带来的，银针比太医院的细些，脉枕上绣着小小的梅花，是她亲手缝的。
孙思邈抬头见是苏微婉，愣了愣——他知道这姑娘是太医院新来的见习医女，据说医术是家传的，在江南时还帮着查过毒案。他叹了口气：“苏姑娘，你来了正好。李大人脉相紊乱，气息微弱，嘴唇和指甲都发紫，像是中毒，可我用银针试了，不是常见的砒霜、鹤顶红，也不是断肠草，实在查不出是什么毒。”
苏微婉点点头，走到榻边，先拿起李东阳的手腕，放在脉枕上，手指轻轻搭上去。她的指尖微凉，动作轻柔，眼神专注，周围的人都屏住了呼吸，连哭闹的女眷都放低了声音。
沈砚站在旁边，目光扫过正厅的摆设——这厅里的桌椅都是紫檀木的，墙上挂着几幅字画，看着都是名家手笔，墙角的博古架上摆着些瓷器，是景德镇的官窑瓷，显然是个讲究的人。正厅中央的八仙桌上，还摆着昨晚宴会的残席：一盘没吃完的北京烤鸭，鸭皮已经凉得发皱，旁边的甜面酱碟空了大半，葱丝和黄瓜条散落在碟边，还有一壶没喝完的绍兴黄酒，酒壶里的酒只剩下小半。
他走到八仙桌前，拿起那盘烤鸭，仔细看了看。鸭皮上的焦色不均匀，有的地方烤得太焦，有的地方还带着点白，像是烤的时候火候没掌握好——这手艺，比御膳房的王师傅差远了，倒像是个半吊子厨子做的。他又拿起甜面酱碟，用指尖蘸了一点，放在鼻尖闻了闻——这酱除了甜，还带着点淡淡的腥味，不像是正经酱园做的。
“沈大人，你在看什么？”一个穿蓝色官服的中年男人走过来，语气带着几分不满——他是李东阳的门生张勇，就是昨天林文轩在茶馆里提到的那个。张勇脸上带着泪痕，眼神却有些闪烁，看沈砚的目光里带着警惕，“这里是李府，不是厨房，你一个厨子，别乱碰大人的东西！”
沈砚没理他，只是继续看那盘烤鸭：“张大人，昨晚的宴会，是谁做的烤鸭？”
“是……是我请的厨子。”张勇顿了顿，似乎有些犹豫，“那厨子是京城‘福兴楼’的，手艺不错，之前我家办宴都请他，没想到……没想到会出这种事！”
“福兴楼的厨子？”沈砚皱了皱眉，“我在江南时，也听过福兴楼的名声，说他们家的烤鸭是京城一绝，怎么会烤得这么差？而且这甜面酱，也不是福兴楼常用的‘王记酱园’的酱——王记的酱甜中带咸，没有腥味，这酱却不一样。”
张勇的脸色变了变，刚想说话，就听苏微婉突然开口：“找到了！李大人中的是‘鹤顶红’，但被人用蜂蜜中和过，所以银针试不出来！”
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