御膳房的院子里，几个厨子低着头，大气不敢出。周和手里攥着一本食材账册，手指因用力而泛白，账册上“西域葡萄一坛”的字样旁，被他用朱笔打了个大大的叉。那坛葡萄是三天前刚从西域进贡来的，外皮紫黑，果肉饱满，是嘉靖点名要在万寿宴上吃的“紫乳葡萄”，据说一颗就抵得上寻常人家半月的嚼谷。
“周总管，这葡萄是放在西跨院的冰窖里的，冰窖钥匙只有您和采买的刘公公才有，怎么会丢？”一个穿白色厨袍的老厨子小声问，他是御膳房的老人，跟着周和十几年，从没见过御膳房这么短时间内接连丢东西。
周和脸色更沉：“钥匙我一直带在身上，刘公公昨天就去城外采买了，还没回来！这冰窖的门是从里面锁着的，窗户也没被撬的痕迹，难不成这葡萄自己长腿跑了？”
沈砚和苏微婉走上前时，正好听见这话。沈砚开口道：“周总管，或许不是葡萄自己跑了，是有人故意藏起来了。”
周和回头见是他们，眉头皱了皱，语气带着几分不耐烦：“沈大人，苏姑娘，你们不在太医院守着李侍郎，来御膳房凑什么热闹？这丢东西的事，是御膳房的家务事，就不劳二位费心了。”
他对沈砚本就带着几分抵触——一个江南来的厨子，凭什么得到陛下的青睐，还插手御膳房的事？如今御膳房接连丢东西，要是被沈砚查出什么纰漏，自己这个总管的位置怕是坐不稳了。
苏微婉看出他的顾虑，轻声说：“周总管，我们不是来添乱的。李侍郎中毒的案子，牵扯到御膳房的鸭胚失窃，现在又丢了葡萄，这两起案子说不定有关联。要是能一起查清楚，不仅能还御膳房清白，也能给陛下一个交代，您说是不是？”
周和愣了愣，觉得苏微婉说得有道理。他叹了口气，摆了摆手：“罢了，你们要查就查吧，不过丑话说在前头，要是查不出什么，反而搅乱了御膳房的规矩，我可没法向陛下交代。”
“放心，我们不会乱来。”沈砚点头，“先去冰窖看看吧。”
西跨院的冰窖在院子角落，是个半地下的屋子，门口挂着厚厚的棉帘，里面铺着一层厚厚的冰块，用来存放新鲜食材。冰窖的门是用楠木做的，上面挂着一把大铜锁，锁芯完好，没有被撬的痕迹。周和打开锁，推开棉帘，一股寒气扑面而来。
冰窖里的冰块堆得很高，中间留出一条过道，两侧摆放着各种食材：江南的银鱼、山东的金丝小枣、还有一些山珍海味，都用木盆装着，盖着油纸。原本放西域葡萄的位置空着，只剩下一个空木盆，盆边还沾着一点紫色的葡萄汁。
沈砚蹲下身，仔细查看那个空木盆，又摸了摸旁边的冰块，眉头皱了起来：“这葡萄汁是新鲜的，应该是今早刚丢的。冰窖里的冰块没有被移动的痕迹，窗户也关得严实，凶手是怎么把葡萄带出去的？”
苏微婉走到窗户边，推开窗户——窗户外面是一条窄巷，巷子里堆着一些枯枝败叶，地面上有一串浅浅的脚印，像是穿着布鞋的人留下的。“你们看，窗户外面有脚印，凶手应该是从窗户进来的，偷了葡萄后又从窗户出去的。”
周和凑过去看了看，疑惑地说：“这窗户这么小，只能容一个人侧身通过，而且离地面有一丈多高，凶手怎么爬上来的？”
沈砚走到窗户边，抬头看了看屋顶——屋顶上有几根横梁，横梁上沾着一点灰尘，像是被人踩过。“凶手应该是先爬上屋顶，然后顺着横梁滑到窗户边，从窗户钻进冰窖，偷了葡萄后再从窗户出去，顺着横梁爬回屋顶逃走。”
“这也太冒险了吧？”老厨子惊讶地说，“御膳房到处都是守卫，屋顶上还有巡逻的侍卫，凶手怎么敢这么做？”
“要么是凶手对御膳房的守卫路线很熟悉，要么是有人故意引开了守卫。”沈砚说，“周总管，昨天晚上到今天早上，西跨院的守卫有没有什么异常？或者有没有人来过西跨院？”
周和想了想，转头问旁边的一个小太监：“昨天晚上到今天早上，西跨院的守卫是谁？有没有人来过？”
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