江南的清晨总带着点薄雾，把漕运码头笼得朦朦胧胧的。沈砚跟着林文轩走在码头的青石板路上，脚下的石板被江水浸得发潮，踩上去有些滑。码头上已经热闹起来，船工们扛着货箱往来穿梭，漕运船的船帆在雾中若隐若现，远处传来几声清脆的船哨，打破了清晨的宁静。
“我那朋友叫赵六，在漕运码头干了十几年，从船工做到了帮工头目，对码头的事门儿清。”林文轩压低声音，指了指前面一艘挂着“顺昌号”灯笼的漕运船，“他今天在那艘船上卸货，我们过去找他。”
两人刚走到船边，就见一个皮肤黝黑、身材魁梧的汉子从船舱里走出来，手里拿着个账本，正对着几个船工交代着什么。林文轩快步走过去，拍了拍他的肩膀：“赵六，好久不见！”
赵六回头，看到林文轩，脸上露出笑容：“文轩？你怎么来了？今天不跑商了？”他的目光落在沈砚身上，眼里闪过一丝疑惑，“这位是？”
“这是我朋友沈砚，从湖广来的，想向你打听点事。”林文轩笑着说，又对沈砚使了个眼色，“沈砚，这就是赵六。”
沈砚拱了拱手：“赵大哥，打扰了。我听说你去年冬天在刘虎的漕运船上工作过，想向你打听一下当时的情况。”
提到“刘虎”，赵六的脸色瞬间变了，警惕地看了看四周，拉着他们走到船尾的僻静处：“你们问刘虎干什么？他可不是个好惹的主，去年冬天之后就没在江南露面了，听说去了湖广当漕运官，你们找他有事？”
“我们怀疑他去年冬天在江南私吞了一批军粮，卖给了海盗。”沈砚压低声音，“赵大哥，你当时在他的船上，有没有发现什么异常？比如军粮的数量不对，或者他和什么可疑的人接触过？”
赵六的身体僵了一下，沉默了片刻，才缓缓开口：“去年冬天，我确实在刘虎的‘江威号’上工作，负责运送江南的军粮到北方。出发前，我清点过军粮，一共五百石，都装在漕运粮袋里，印着朝廷的‘军粮印记’。可走到中途，刘虎突然让我们在一个叫‘黑沙洲’的地方停船，说是‘检查船底’，让我们都下船等着。”
“黑沙洲？”沈砚心里一动，这个地名他之前在钦差大人给的公文里看到过，是江南和江北交界处的一个荒岛，平时很少有船去，“你们下船后，发生了什么？”
“我们在岸上等了两个时辰，刘虎才让我们上船。”赵六皱着眉，像是在回忆当时的情景，“上船后，我总觉得哪里不对劲，就偷偷去清点军粮，发现少了五百石！我当时就慌了，想去问刘虎，却被他的手下拦住了，说‘不该问的别问’。后来我才知道，刘虎在我们下船的时候，让他的心腹把军粮卸到了一艘黑色的小船上，那艘小船看起来很旧，船头上没有任何标记，当时我还觉得奇怪，现在想来，那艘小船肯定是海盗的！”
“你有没有看清那艘小船的去向？或者海盗的样子？”沈砚问。
赵六摇了摇头：“当时雾很大，那艘小船卸完粮就往东海方向开了，我没看清海盗的样子，只看到他们都穿着黑色的衣服，蒙着脸，手里拿着刀，看起来很凶。刘虎后来给了我们船上每个人五十两银子，让我们别往外说，还说要是泄露出去，就杀了我们全家。我害怕，就一直没敢说。”
沈砚和林文轩对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋——赵六的话，证实了刘虎私吞军粮的事，而且还知道了军粮被卸到了黑沙洲，卖给了东海的海盗！
“赵大哥，你还记得那艘黑色小船的特征吗？比如船身的颜色、大小，或者有没有什么特别的标记？”沈砚问。
赵六想了想，说：“船身是黑色的，大概有三丈长，两丈宽，船尾有个小小的‘海’字标记，当时我看得不太清楚，不知道是不是真的。另外，我还听到刘虎和一个海盗头目说话，那个头目声音很粗，好像叫‘海鲨’，具体的名字我没听清。”
“海鲨？”沈砚心里暗暗记下这个名字，“赵大哥，谢谢你！你提供的这些线索对我们很重要。你放心，我们会保护你和你的家人，不会
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