一、长安点化，慧能西行
长安城的晨光，总带着几分金戈铁马沉淀后的温厚。相国寺的钟声穿透晨雾，落在青石板路上，惊醒了檐下栖息的雀鸟。
观音菩萨化作一位白衣居士，缓步走进相国寺。寺院不大，却收拾得干净整洁，香火虽不鼎盛，却自有一股清净肃穆之气。大雄宝殿内，一位年轻僧人正对着佛像诵经，他身着粗布僧衣，面容清瘦，眉宇间却透着一股远超同龄人的沉静与通透。
正是慧能法师。
他自幼家贫，三岁丧父，靠砍柴养母度日，后因机缘巧合出家为僧，虽未受过高深教诲，却对佛法有着天生的领悟力。此刻他诵经的声音不高，却字字清晰，蕴含着平和的禅意，竟让观音菩萨心中的郁气稍稍舒缓。
观音菩萨站在殿外，静静听了片刻，直到慧能诵完一卷经文，才缓缓开口：“法师佛法精深，心境通透，实属难得。”
慧能转身看来，见这位白衣居士气质不凡，连忙合十行礼：“居士谬赞，贫僧不过是略窥佛法皮毛，不敢称精深二字。”
“皮毛？”观音菩萨微微一笑，抬手一挥，殿内的佛像忽然发出柔和的金光，“法师可知，佛在何处？”
慧能一愣，随即沉吟道：“佛在心中，不在外求。”
“善。”观音菩萨点头，“心即是佛，佛即是心。可若心中有佛，却困于一方寺院，不思普度众生，那佛性又有何用？”
慧能眼中闪过一丝疑惑：“居士之意，是让贫僧走出寺院？”
“正是。”观音菩萨取出一卷经文，递到他面前，“此乃《大乘佛法真经》，需往西天灵山求取完整版，方能普渡东土众生，化解世间疾苦。金蝉子转世玄奘法师，本是天定取经人，却因尘缘未了，身陨狱中。如今，这取经大业，便要落在法师肩上了。”
慧能看着那卷散发着金光的经文，心中骤然掀起波澜。他虽潜心修行，却也知晓佛法东传的重要性，只是取经之路艰险万分，他自问修为微薄，如何能担此重任？
“居士，”慧能面露难色，“贫僧资质平庸，又无降妖除魔之能，恐难当此大任，误了佛法东传的大业。”
“无妨。”观音菩萨笑道，“天道自有安排，届时会有三位护法弟子伴你同行，助你渡过难关。你只需秉持初心，一心向佛，便可抵达灵山，求取真经。”
她抬手一点，一道金光射入慧能眉心。慧能只觉得一股暖流涌入体内，脑海中瞬间多出许多关于取经路线、妖魔习性的信息，同时，一股淡淡的佛力萦绕周身，让他心境更加平和，信心也增添了几分。
“这是佛门加持之力，可护你心神不被妖邪侵扰。”观音菩萨道，“三日后，你便从相国寺出发，一路向西，自有护法弟子前来相会。”
慧能深深一揖：“贫僧遵旨，定当不负所托，求取真经，普渡众生。”
观音菩萨点点头，身形一晃，便消失在大殿之中。慧能捧着那卷经文，望着菩萨消失的方向，眼神坚定。他回到禅房，简单收拾了行囊，又去后山辞别了师父，便开始静心等待出发的日子。
长安城的百姓还在议论着玄奘自焚的旧事，无人知晓，新的取经人已然诞生，即将踏上那条充满艰险与未知的西行之路。
二、流沙河畔，沙僧归位
离开长安城，观音菩萨直奔流沙河。
流沙河绵延千里，河水浑浊如泥，波涛汹涌，常年弥漫着刺鼻的腥气。河底深处，有一座水府，正是卷帘大将沙悟净被贬下凡后居住的地方。
沙悟净本是天庭的卷帘大将，因在蟠桃会上失手打碎了琉璃盏，被玉帝贬下凡间，落在此地。他性情刚烈，又因被贬之事心中怨恨，便在流沙河兴风作浪，专吃过往行人，久而久之，竟成了一方水妖。
观音菩萨立于流沙河畔，看着浑浊的河水，眉头微蹙。她取出玉净瓶，杨柳枝一点，几滴甘露洒入河中。原本汹涌的河水瞬间平静下来，浑浊的水面变得清澈见底，河底的水府也清晰可见。
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