p; “小姐的意思是……”
“我的意思是，”沈琼音折下一枝海棠，花瓣在她指尖捻碎，“这位王爷，不像表面看起来那么简单。”
正说着，院门被人推开，王氏身边的李嬷嬷走了进来。
“二小姐，老爷夫人等您半天了。”她的语气极不耐烦。
沈琼音将残花丢入泥土，拍了拍手：“走吧。”
正厅里，沈兆安已经换了一副慈父的面孔。
“音儿啊，坐。”他亲自给她倒了杯茶，“昨日王府送来的东西，你都看到了吧？王爷对你，那是真心实意的。”
沈琼音垂眸：“女儿惶恐。”
“惶恐什么？这是你的福气。”王氏接话，脸上堆满笑容，“不过呢，有些规矩，母亲得提前教你。王爷年纪大了，喜欢安静，你嫁过去后，要少说话，多伺候。王爷让你弹琴你就弹，不让你弹就别碰。还有，王府里的几位侧妃、姨娘，都是跟了王爷多年的老人，你要敬着，不可争宠……”
一条条，一件件。
都是教导她如何更好地取悦男人。
沈琼音安静地听着，直到王氏说到“尽快为王爷开枝散叶”，她才抬眼：“母亲，王爷年过六旬，子嗣之事，怕是强求不得。”
“胡说什么！”王氏瞪她，“太医说了，王爷身子骨硬朗着呢。你年轻，好生养，只要生下儿子，将来王府的爵位……”
“母亲，”沈琼音将她的后话打断，“若女儿生不出儿子呢？若女儿像前三位王妃一样，福薄命短呢？”
厅内骤然安静。
沈兆安脸色铁青：“放肆！这种不吉利的话也敢说出口来！”
“女儿只是实话实说。”沈琼音站起身，裙摆拂过地面，“父亲，母亲，你们真觉得，嫁给肃亲王是桩好姻缘吗？还是说，只要沈家能得到好处，女儿是死是活，并不重要？”
“你——”沈兆安扬手要打。
沈琼音不闪不避，只是静静看着。
那只手最终没有落下。
“我知道你心里有怨。”沈兆安声音疲惫，“三年前陆家退婚，是沈家对不住你。但这次不同，肃亲王亲口承诺，只要你嫁过去，他就动用宗室关系，帮沈家拿到江淮盐引的专营权。你知道那意味着什么？意味着沈家从此就是皇商，子孙后代都不用再看人脸色！”
原来如此。
盐引专营。
沈琼音笑了，笑得眼底发凉。
“所以，女儿就是一张用来交换盐引的契书，对吗？”
沈兆安别
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