“既然互市已经在各种阴谋诡计暗潮下轰轰烈烈的开启了，既然有人不想让唐家庄的人好好的过这个冬天，那么就让山里的护卫队出来活动下，练了那么长时间的兵，造了那么多武器配置，霍霍了那么多高档粮食，也该他们去为唐家庄和桐丘城的百姓做些事情了”唐小山脑海里想着。
“贵伯，看到你派人把这封信送到莽山护卫队。”唐小山随即给府里的老管家唐贵说道。
“好的，少爷，我这就着人去送。”管家应和道。
唐家庄的炊烟刚漫过东边的山脊，唐贵就踩着露水钻进了密道。这条通道是去年冬天黑风寨汉子们凿出来的，入口藏在烧窑坊的柴房里，出口直通莽山深处的护卫队营地。他怀里揣着唐小山的信，油纸裹了三层，边角还是被体温焐出了点潮意。
密道尽头的石门后，传来铁器碰撞的脆响。护卫队长正光着膀子练枪，枪尖挑着个铁皮桶，转得像团银火。见唐贵进来，他把枪往地上一顿，铁皮桶“哐当”落地，溅起的水珠在晨光里闪成星子：“贵伯，是不是少爷有令？”
唐贵展开信纸，唐小山的字迹带着股少年人的锋锐：“近闻桐丘城粮商囤货居奇，米价涨至百文一石，百姓易子而食。令护卫队今夜行动，抄其粮仓，分粮于贫民。另，沙狼部落与南楚残余势力在莽山北麓设卡收税，截留商队物资，一并清剿。切记，不伤老弱，只取不义之财。”
“好！”护卫队长一拳砸在石桌上，震得油灯都跳了跳，“早就看那些粮商不顺眼了！上个月还想勾结大覃的人，把咱们的瓦当低价收走，幸亏被巡逻队撞破。”他转身扯开墙角的布帘，露出里面的兵器架——穿甲箭码得整整齐齐，箭镞泛着青幽的光；霹雳弹用红布包着，像串喜庆的爆竹；还有二十把新打的陌刀，刀柄缠着防滑的麻绳，刀身在油灯下能照见人影。
“兄弟们！”护卫队长扯开嗓子喊，洞里的三十多个护卫齐刷刷站成两排，脚步声震得头顶掉土渣，“少爷有令，今晚去桐丘城‘借’粮！”
人群里爆发出一阵哄笑。黑风寨来的前寨主搓着手笑：“早该活动活动了！天天练枪劈柴，膀子都快锈了。那些粮商的粮仓我熟，去年劫道时路过，墙修得比山神庙还厚，不过……”他压低声音，比了个挖洞的手势，“后墙根有处地基松了。”
唐贵看着这群汉子，忽然想起他们刚归顺时的模样——个个瘦得像柴火，眼神里带着狼崽子似的凶劲，如今却晒得黝黑，腰间别着唐家庄给的铜哨，哨子上还刻着自己的名字。他从怀里掏出个布包：“少爷让我带来的，新做的干粮，夹了肉脯的。”
夜幕像块大黑布，把桐丘城罩得严严实实。护卫队分成两队，一队跟着前寨主去粮仓，一队由护卫队长带着，直奔北麓的关卡。唐小山特意让人给他们缝了夜行衣，领口绣着朵小小的海棠——淑妃那枚玉佩上的花纹，如今成了唐家庄暗卫的记号。
粮仓外的老槐树上，前寨主像只豹子似的伏着，嘴里叼着根草。他看着粮商的护院换岗，灯笼在墙上晃出鬼祟的影子。“就是现在！”他吹了声口哨，黑风寨的汉子们立刻从阴影里钻出来，手里拿着特制的铁铲，三下五除二就在后墙根挖了个洞。
洞里飘出陈米的霉味。前寨主率先钻进去，举着火折子一看，气得骂娘——粮仓里堆的
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